What You Wish For

La huida del cocinero apostador

Ryan Mosley (Nick Stahl) es un cocinero de enorme talento que ha arruinado su propio futuro. Hundido en el juego, arrastra una deuda descomunal, y su acreedor, apodado «Conejo», no deja de enviarle mensajes de amenaza, llegando incluso a insinuar que irá tras su madre. Sin salida, Ryan decide huir de Dallas y volar a Colombia, para refugiarse con Jack (Brian Groh), un viejo compañero de la escuela de cocina al que no ve desde hace años.

Al llegar, Ryan descubre que Jack lleva una vida de un lujo increíble: una mansión de lujo en las montañas, una cuenta bancaria con millones de libras, todo gracias a su trabajo como chef privado al servicio de superricos. Jack guarda un hermetismo total sobre en qué consiste su trabajo, y solo le dice a Ryan, con tono cargado de significado: «Mis clientes son las peores personas del mundo», dando a entender que «la recompensa siempre está a la altura de la maldad».

Los dos reviven su vieja amistad y conocen a Alice (Penelope Mitchell), una turista australiana. De vuelta en la mansión de Jack, los tres improvisan un concurso de cocina con Alice como jurado, y Ryan gana. Esa noche, Alice se queda con Jack, mientras Ryan pasa la noche en vela, ansioso, viendo llegar sin parar los mensajes de amenaza en su teléfono.

La muerte de Jack y la suplantación de identidad

A la mañana siguiente, Ryan se encuentra con una escena espantosa: Jack se ha ahorcado. Sometido durante mucho tiempo a una presión psicológica y un tormento moral enormes por su trabajo, Jack termina quitándose la vida.

Frente al cadáver de su amigo, Ryan toma una decisión fría y calculada. Se da cuenta de que es una oportunidad para salir de sus apuros: si se hace pasar por Jack, puede quedarse con todo lo suyo (la mansión, la cuenta bancaria y ese trabajo tan bien pagado). Ryan hunde el cuerpo de Jack en un río cercano, entra en la computadora de Jack e intenta transferir a su propio nombre el dinero de la cuenta bancaria.

Poco después, Imogene (Tamsin Topolski), la superiora de Jack, llega a la mansión. Es quien dirige las operaciones de la organización, de modales elegantes pero con una autoridad que no admite discusión. Tomando a Ryan por Jack, le encarga preparar una exclusiva cena que se avecina. Ryan se deja llevar y acepta, y así se instala de lleno en la vida de Jack.

La verdad tras el festín de carne humana

Ryan empieza a trabajar en esta mansión secreta, preparando la cena junto con Imogene, el «ejecutor» Maurice (Juan Carlos Messier) y el personal de servicio local. Los invitados son un grupo de superricos de gran poder adquisitivo que pagan sumas astronómicas por asistir a estas cenas privadas.

A medida que avanzan los preparativos, sale a la luz una verdad escalofriante. Esto no es un servicio de alta cocina cualquiera: la organización sirve a los ricos platos de carne humana. Maurice se encarga de «conseguir los ingredientes», que en realidad consiste en secuestrar a gente del lugar como materia prima. Jack llevaba tiempo cocinando estos festines de carne humana para esos ricos, y ese es el motivo de su paga tan generosa, así como de la presión psicológica que terminó empujándolo al suicidio.

Ryan por fin comprende el verdadero sentido de aquella frase de Jack: «la recompensa siempre está a la altura de la maldad».

La noche de la cena

El siguiente objetivo que Maurice va a «conseguir» es José, un hombre del lugar. Pero José tiene un tío que es detective: el detective Ruiz (Randy Vasquez). Tras la desaparición de José, Ruiz empieza a investigar su paradero y sigue las pistas hasta las cercanías de la mansión.

La cena se celebra según lo previsto. En una escena de amarga ironía, uno de los invitados invita a Ruiz a sentarse a la mesa. El detective, sin sospechar nada, se sienta entre los ricos que brindan y conversan, y come un plato preparado con la carne de su sobrino José.

Justo cuando la cena llega a su punto álgido, Alice aparece de pronto en la mansión. Ha venido a buscar a «Jack», pero se lleva la sorpresa de encontrar a Ryan de pie frente a ella. Su aparición hace que la situación se salga de control al instante: alguien ajeno que conoce la verdadera identidad de Ryan ha irrumpido en este mundo secreto y mortal. Imogene y Maurice actúan con rapidez: matan a Alice y le cortan la lengua, que pasa a ser el ingrediente del siguiente plato.

Sin salida

Tras la muerte de Alice, Ryan comprende por completo su situación. Tantea el terreno con Imogene, dándole a entender que quiere dejar el trabajo. La respuesta de Imogene es fría y directa: Greta, una antigua empleada que también quiso renunciar, no fue a trabajar para otra familia rica, sino que terminó convertida en un plato de la siguiente cena. En esta organización, quien quiere irse solo tiene un destino: la mesa.

Sin ninguna salida, Ryan aprovecha una oportunidad para pasarle en secreto una nota al detective Ruiz, citándolo en el baño. Allí, Ryan le confiesa todo: la verdadera naturaleza de la organización y el paradero de José.

Sin embargo, este arriesgado pedido de ayuda no parece traer un giro inmediato. Al día siguiente, Imogene le implanta a Ryan un microchip rastreador para asegurarse de que no pueda escapar. Maurice quema el viejo auto de Jack para borrar cualquier rastro. Después, un auto lleva a Ryan al aeropuerto: su próximo destino es África, otro festín de carne humana para los ricos.

Aceptar el destino

En la sala de espera del vuelo a Londres, Ryan está sentado en la barra. Un pasajero entabla conversación con él y le pregunta cómo se llama. Ryan guarda silencio un instante y luego responde: «Jack».

Es el momento más escalofriante de toda la película. Ryan ya no intenta escapar: acepta por completo la identidad de Jack y ese trabajo, junto con toda la maldad que conlleva. Pasa de ser un oportunista que quiso sacar provecho de la muerte de su amigo a convertirse, de lleno, en un engranaje más de esta cadena de producción caníbal.

En este instante, el título de la película, What You Wish For («lo que deseas»), cobra su sentido más irónico: Ryan anhelaba la vida de Jack, y ahora la tiene, con todo y las pesadillas de las que ya nunca podrá escapar. Cuando persigues sin reparar en el precio lo que otro tiene, al final puedes terminar obteniendo mucho más de lo que imaginabas.