En un lugar en Canadá

En un lugar en Canadá es una comedia negra de terror coproducida entre Estados Unidos y Canadá, escrita y dirigida por Kevin Smith, y protagonizada por Justin Long, Michael Parks, Genesis Rodriguez, Haley Joel Osment y Johnny Depp. La película nace de una historia que Smith y Scott Mosier comentaron en su pódcast, se estrenó en 2014 y dura 102 minutos.

Al momento de esta publicación, la película tiene una calificación de 5.4 en IMDb; el Tomatometer de Rotten Tomatoes es del 45 % y el Popcornmeter del público, del 36 %. Las reseñas coinciden en general en elogiar la actuación de Michael Parks y el delirante terror corporal que plantea la película, pero se dividen con claridad a la hora de juzgar si la comedia y el terror llegan a convivir y si la segunda mitad estira demasiado una misma idea.

Del pódcast a la entrevista en Canadá

Wallace Bryton y su amigo Teddy Craft conducen juntos un pódcast dedicado a rastrear personajes y rarezas de internet para después comentar a sus entrevistados con bromas crueles. Wallace se prepara para volar a Canadá y entrevistar a un joven que se hizo famoso por herirse a sí mismo mientras blandía una katana. Ally, la novia de Wallace, está cada vez más molesta por el cambio que ve en él: en sus primeros años nadie le prestaba atención y, desde que el programa tuvo éxito, convirtió la burla a los demás en su oficio y fue alejándose de ella.

Ya en la provincia de Manitoba, Wallace se entera de que el joven al que iba a entrevistar se suicidó. Para que el viaje no quede en nada, decide buscar sobre la marcha otro material. En el baño de un bar encuentra un aviso escrito a mano: un anciano ofrece alojamiento gratis a cambio de que el huésped escuche sus abundantes historias de la vida en el mar. Siguiendo ese aviso, Wallace llega a una mansión apartada.

Howard cuenta su historia con la morsa

El dueño de la casa, Howard Howe, recibe a Wallace en silla de ruedas. Fue marino y conserva una gran colección de huesos de animales y objetos de navegación. Howard cuenta que, tras un naufragio, quedó a la deriva hasta llegar a una isla desierta y que fue una morsa la que lo salvó; a ese animal lo bautizó «Mr. Tusk» y lo describe como el compañero más importante de su vida.

Wallace graba la conversación mientras toma el té y en poco tiempo pierde el conocimiento: Howard le puso un sedante en la taza. Cuando despierta, está sujeto a una silla de ruedas y le falta la pierna izquierda. Howard le miente y le dice que una araña reclusa parda lo mordió y que el médico no tuvo más remedio que amputarle la pierna de urgencia; poco a poco Wallace descubre que en la casa no hay ningún médico y que nadie va a venir a rescatarlo.

El plan de transformación después de la amputación

Howard se pone de pie y deja en claro que la silla de ruedas era solo un disfraz. Le dice sin rodeos a Wallace que piensa convertirlo en una morsa. Wallace consigue hacer una llamada de auxilio, pero no logra hablar en ese momento con Ally ni con Teddy: los dos mantienen una relación a sus espaldas y ninguno contesta el teléfono. Wallace solo alcanza a dejar un mensaje de voz entrecortado y enseguida Howard vuelve a dejarlo inconsciente de un golpe.

Howard le amputa después la otra pierna, le corta la lengua y le cose la piel de los brazos al torso, de modo que solo le queden libres los antebrazos. Mientras avanza con la transformación, cuenta su infancia: tras el asesinato de sus padres se convirtió en uno de los huérfanos de Duplessis y sufrió maltrato durante años en las instituciones que lo acogieron. Esa experiencia lo llevó a odiar a los seres humanos.

Ally y Teddy buscan a Wallace

Al escuchar el mensaje de auxilio de Wallace, Ally y Teddy viajan a Canadá. Denuncian la desaparición ante la policía local y después rehacen el itinerario que Wallace dejó, en busca de pistas. Al principio solo saben que él cambió de improviso su plan de entrevista: no tienen la dirección real de Howard ni manera de confirmar de quién venía la invitación del aviso.

Un detective local los pone en contacto con Guy Lapointe, exagente de la policía de Quebec. Lapointe lleva años siguiéndole la pista a Howard y sabe que se acerca a sus víctimas con identidades distintas. La policía le puso el apodo de «La Primera Mujer», porque varios de los cuerpos hallados presentan los mismos rasgos: sin piernas, con los brazos cosidos, sin lengua y con fragmentos de hueso de las piernas colocados en la boca. Lapointe cree que Wallace puede seguir con vida, aunque lo más probable es que su cuerpo ya haya sufrido una transformación severa.

Lapointe da con la mansión apartada

Lapointe recuerda un encuentro que tuvo con Howard años atrás. Entonces Howard usaba otro nombre y fue dilatando el interrogatorio con relatos interminables; Lapointe sospechó de él, pero no pudo confirmar su identidad en ese momento. Ahora relaciona aquellas pistas con la desaparición de Wallace y sigue investigando junto a Ally y Teddy.

Los tres terminan volviendo a la tienda de conveniencia por la que Wallace pasó durante el viaje. El personal de la tienda lo reconoce y aporta datos sobre su recorrido, lo que les permite ubicar la mansión de Howard. Para entonces Howard ya completó la mayor parte de las operaciones: Wallace no puede hablar ni caminar con normalidad, y tampoco logra desprenderse por sí mismo de la piel que le cosieron encima.

Cosido dentro de la piel de morsa

Howard fabrica con piel humana un traje de morsa, cose a Wallace dentro de él y talla los huesos de las piernas amputadas para convertirlos en colmillos. Lo obliga a desplazarse por el suelo con los antebrazos, le arroja pescados a un estanque y le exige que nade y coma como una morsa. Wallace pasa de resistirse al principio a responder únicamente con bramidos.

Howard cuenta por fin la otra parte de su historia: antes de que lo rescataran, mató y se comió a Mr. Tusk para sobrevivir. Desde entonces secuestra a una persona tras otra para reproducir una morsa artificial, con la intención de revivir aquel último día junto a Mr. Tusk y darle a esa «morsa» una nueva oportunidad de seguir con vida. Ninguna de las víctimas anteriores sobrevivió a ese juego.

Howard también se pone un traje de morsa hecho por él mismo y entra en el corral que rodea el estanque. Entrena a Wallace con comida, bramidos y violencia, y se prepara para enfrentarlo en un combate final regido por sus propias reglas. Mientras tanto, Lapointe, Ally y Teddy ya entraron en la mansión y se acercan al corral subterráneo siguiendo los sonidos.

El final

Howard ataca a Wallace con un garrote hecho con el hueso peneano de una morsa. En la pelea, Wallace se lanza sobre él y le clava los colmillos que lleva en la cara. Howard cae sin pedir auxilio; al contrario, el desenlace parece dejarlo satisfecho. Wallace lanza un bramido y pone fin al ciclo con el que Howard fabricaba una y otra vez una morsa artificial para después matarla.

Ally y Teddy llegan al corral y ven a Wallace cosido dentro de la piel de morsa. Lapointe levanta entonces su arma y lo apunta, como si se dispusiera a poner fin a su sufrimiento. La película no muestra el disparo: en ese punto salta un año hacia adelante.

Un año después, Wallace sigue dentro de la piel de morsa y vive en una reserva natural. Ally y Teddy van a visitarlo y le dejan un pescado. Ally recuerda la conversación que tuvieron antes de que él viajara a Canadá: ella le dijo entonces que llorar es lo que separa a las personas de los animales. Le dice a Wallace que todavía lo ama y se marcha con Teddy. Wallace se queda solo en el corral, y de sus ojos brotan lágrimas.