Cuentos de Tokio

Cuentos de Tokio es un drama familiar japonés dirigido por Yasujirō Ozu y escrito por el propio Ozu junto con Kōgo Noda. Está protagonizado por Chishū Ryū, Chieko Higashiyama, Setsuko Hara, Haruko Sugimura, Sō Yamamura y Kyōko Kagawa, entre otros. La película fue producida por Shochiku, se estrenó en Japón el 3 de noviembre de 1953 y dura aproximadamente 137 minutos; en 1958 obtuvo en Londres el primer Trofeo Sutherland.

Al 26 de octubre de 2026, la película tiene una calificación de 8.1 en IMDb, basada en 79 206 votos; Rotten Tomatoes reúne 52 reseñas profesionales, con una aprobación del 100 % y un índice de audiencia del 93 %. Tanto la crítica como el público le otorgan calificaciones muy altas y una recepción sumamente positiva.

La pareja de ancianos viaja de Onomichi a Tokio

El jubilado Shūkichi Hirayama y su esposa Tomi viven en Onomichi con su hija menor, Kyōko, quien trabaja como maestra en una escuela primaria de la localidad. Los demás hijos de la pareja ya se han marchado de casa: el mayor, Kōichi, tiene una clínica en Tokio; la hija mayor, Shige, administra un salón de belleza en la capital; y el tercer hijo, Keizō, trabaja en Osaka. El segundo hijo, Shōji, desapareció en la guerra y fue dado por muerto, mientras que su esposa Noriko vive sola en Tokio.

Shūkichi y Tomi preparan su equipaje y toman el tren a Tokio para visitar a sus hijos. Afrontan con ilusión este largo viaje y también planean ponerse en contacto con Keizō cuando pasen por Osaka. Al llegar a Tokio, primero se hospedan en casa de Kōichi y pasan tiempo con sus nietos, a quienes llevaban mucho sin ver.

La familia de Kōichi no tiene tiempo para acompañarlos

Kōichi y su esposa Fumiko administran una clínica en las afueras de Tokio, y sus dos hijos también tienen sus propias rutinas. La familia planea acompañar a los padres a recorrer el centro el domingo, pero Kōichi recibe a última hora una solicitud para atender a un paciente y debe cancelar la salida. Tomi no se lo reprocha; en cambio, lleva a su nieto a pasear por los alrededores, mientras Shūkichi se queda esperando en casa.

Luego, la pareja se muda a casa de Shige. Su salón de belleza también está muy concurrido, y ella atiende a sus clientes mientras habla con su hermano sobre cómo organizar la estancia de sus padres. Los hermanos no se niegan a cuidar a los ancianos, pero ninguno quiere alterar el ritmo de su trabajo y su familia, por lo que los padres pasan la mayor parte del tiempo en Tokio sentados y descansando dentro de la casa.

Noriko se hace tiempo para mostrarles la ciudad

Quien realmente se hace tiempo para acompañar a la pareja es Noriko. Pide permiso en la oficina, lleva a Shūkichi y Tomi a recorrer Tokio en un autobús turístico y también los invita a su pequeño apartamento. Su habitación es estrecha y ella tampoco vive con holgura, pero prepara té y bocadillos con esmero y habla con sus suegros sobre Shōji, su esposo desaparecido desde hace años.

Al ver que la fotografía de Shōji aún está en la habitación de Noriko, Tomi comprende que ella no se ha vuelto a casar durante todos esos años. Noriko no considera terminada su relación con la familia Hirayama y sigue cuidando a los ancianos como su nuera. Su calidez contrasta de forma marcada con las prisas de los hijos biológicos, y Tomi empieza a temer que Noriko siga viviendo sola por aferrarse al pasado.

El viaje a Atami termina antes de tiempo

Kōichi y Shige pagan juntos una estancia para sus padres en un hotel de aguas termales de Atami, con la esperanza de que puedan descansar y de resolver al mismo tiempo el problema de no tener quién los acompañe. En el hotel se alojan muchos jóvenes, y los cantos, las conversaciones y el ruido del mahjong se prolongan durante la noche, por lo que Shūkichi y Tomi no pueden dormir.

Al día siguiente, sentados frente al mar, ambos conversan y deciden regresar antes a Tokio. Tomi siente un mareo al ponerse de pie, pero se recupera pronto. Cuando vuelven a casa de Shige, se enteran de que su hija planea celebrar una reunión allí esa noche y no ha previsto un lugar para sus padres, que han regresado antes de lo esperado. La pareja no tiene más opción que marcharse con el equipaje y recorrer las calles de Tokio pensando dónde pasará la noche cada uno.

Pasan la noche separados y afrontan su decepción

Shūkichi va a buscar a unos viejos amigos de Onomichi que se mudaron a Tokio, mientras Tomi se hospeda en el apartamento de Noriko. Shūkichi bebe en un bar con dos amigos, y los tres hablan de sus respectivos hijos y reconocen que la vida de estos al llegar a la adultez no ha cumplido del todo las expectativas que tenían como padres. Shūkichi queda tan ebrio que no puede volver por su cuenta, y la policía termina llevándolo junto con uno de sus amigos al salón de belleza de Shige.

Mientras tanto, Tomi pasa un tiempo a solas con Noriko. Le aconseja que deje de esperar a Shōji, encuentre otra pareja y rehaga su vida. Noriko confiesa que no siempre piensa en su esposo y que eso la hace sentir culpable. Tomi no la reprende; solo desea que su nuera, que no es su hija biológica, pueda ser feliz en el futuro.

Tomi enferma durante el regreso

Shūkichi y Tomi deciden marcharse de Tokio antes de lo previsto. Antes de partir, siguen mostrándose satisfechos con sus hijos y no expresan directamente la decepción que les ha causado la visita. Cuando el tren se acerca a Osaka, Tomi se siente mal de repente, por lo que deben bajar y pasar una noche en casa de Keizō antes de regresar a Onomichi, una vez que ella se estabiliza.

Poco después de volver a casa, el estado de Tomi empeora con rapidez. Kyōko envía un telegrama a sus hermanos, y Kōichi, Shige y Noriko llegan uno tras otro a Onomichi. Keizō no consigue llegar a tiempo debido a un viaje de trabajo y, cuando vuelve, su madre ya ha muerto. Shūkichi les cuenta a sus hijos que Tomi nunca despertó después de perder el conocimiento.

La partida apresurada tras el funeral

Durante el funeral, la familia por fin vuelve a reunirse. Al terminar la ceremonia, Kōichi y Keizō deciden regresar pronto a sus lugares de trabajo, mientras Shige pregunta si puede llevarse algunas prendas de su madre como recuerdo. Kyōko observa cómo sus hermanos organizan el viaje de vuelta a toda prisa y se indigna porque quieren marcharse tan pronto incluso después de la muerte de su madre.

Noriko no se va de inmediato. Se queda para ayudar a poner todo en orden y escucha a Kyōko acusar a sus hermanos de ser egoístas. Noriko admite que la decepción de Kyōko está justificada, pero también le explica que cada persona da cada vez más prioridad a su propia vida y que así suele formarse la distancia entre padres e hijos. No intenta presentar a los demás como hijos devotos; solo le aconseja a Kyōko que no los juzgue de manera demasiado simple.

El final

Después de que Kyōko se marcha a dar clases, Noriko se prepara para volver a Tokio en el tren de esa tarde. Shūkichi se despide de ella a solas, le agradece que los haya cuidado tanto en Tokio como durante el funeral y le dice con franqueza que los ha tratado mejor que sus propios hijos. Noriko niega ser tan buena y admite que cada vez piensa menos en Shōji, hasta el punto de que a veces pasa todo el día sin recordarlo.

Shūkichi no se lo reprocha y vuelve a animarla a casarse. Le entrega como recuerdo el reloj que Tomi usaba en vida. Noriko acepta el reloj entre lágrimas y reconoce que también suele sentirse sola. En el tren de regreso, saca el reloj y lo contempla; al mismo tiempo, Shūkichi permanece sentado a solas en su casa de Onomichi. Cuando una vecina pasa a saludarlo, él le dice que, aunque Tomi era terca, habría debido tratarla mejor si hubiera sabido que terminaría quedándose solo. Unas embarcaciones cruzan el agua frente a la ventana mientras Shūkichi sigue afrontando la vida después de perder a su esposa.