Thrash

En un pueblo costero de la costa este de Estados Unidos llega la última advertencia del servicio meteorológico: el huracán Henry, de categoría 5, está a punto de tocar tierra. El mar se desborda, el viento destruye edificios y el gobierno ordena la evacuación obligatoria.

Pero nadie logra salir a tiempo de verdad.

Un pueblo que no alcanza a evacuar

La cámara recorre varias líneas de la historia: la adolescente Dakota, que acaba de perder a su madre, se ha quedado sola en casa ordenando sus cosas y carga con un trauma emocional sin cerrar; Lisa, una mujer embarazada a punto de salir de cuentas, todavía anda haciendo diligencias en su auto por el pueblo, y cuando por fin se da cuenta de que el huracán está encima, las calles ya están bloqueadas; unos padres de acogida y los tres niños que tienen bajo su cuidado (la hermana mayor, Dee, y sus dos hermanos menores) —una familia que no los acogió por cariño, sino por el subsidio del gobierno—; y el Dr. Dale Edwards, profesor de oceanografía, que investiga a lo largo de la costa y pronto se da cuenta de que algo no anda bien: el huracán no solo trae viento y agua, también ha empujado tiburones de aguas profundas hacia la costa.

Cuando el huracán toca tierra, el mar entra como un muro gris que se estrella contra el pueblo. Las calles se convierten al instante en canales; garajes, salas y supermercados quedan bajo el agua, y todo el pueblo se transforma en un laberinto anegado.

Una embarazada atrapada en su auto

El auto de Lisa queda varado en medio de la calle. El agua sube rápido hasta el parabrisas y ella no logra abrir la puerta: la presión del agua es más fuerte que su propia fuerza. Pide ayuda por la radio del auto, y su voz llega, a través de la señal, a los oídos de otros sobrevivientes del pueblo.

Dos hombres escuchan el llamado y salen a buscarla en una lancha pequeña. Pero no se quedan a bordo todo el trayecto: donde el agua es poco profunda, bajan y avanzan vadeando. Bajo la superficie, unas sombras se acercan en silencio: son tiburones toro. El huracán los arrastró desde aguas someras hasta el pueblo, y ya llegan hambrientos.

De los dos rescatistas, uno es arrastrado bajo el agua; el otro ve, impotente, cómo su amigo desaparece entre un remolino de espuma roja. La lancha, sin control, se aleja a la deriva, y Lisa sigue atrapada en su auto —el agua sigue subiendo afuera, y el bebé en su vientre empieza a moverse con fuerza.

Dakota en el tejado

La casa de Dakota está en una zona más baja que el centro del pueblo. El agua entra por debajo de la puerta y los muebles empiezan a flotar. Ella sube al ático y de ahí al tejado, empapada de pies a cabeza. Desde arriba ve sombras enormes y oscuras nadando bajo el agua: no son peces comunes.

La muerte de su madre la había hundido en la depresión, al punto de que ya ni siquiera quería seguir luchando. Pero en ese momento el instinto de supervivencia se impone al colapso. Empieza a buscar todo lo que pueda servirle para salvarse: una cuerda, una barra de metal, el arpón que dejó su padre.

Al saltar de un tejado a otro, roza a un gran tiburón blanco: la aleta le pasa rozando la pierna, pero en ese instante el animal va tras otro objetivo y no la muerde. Dakota entiende entonces que estos tiburones no son monstruos sin razón: están cazando por todo el pueblo.

El sótano de los tres hermanos

La casa de la familia de acogida es vieja y el sótano es lo primero que se inunda. Los padres adoptivos huyen por su cuenta y dejan encerrados a los tres niños dentro de la casa —ya sea porque piensan dejarlos morir ahogados para seguir cobrando el subsidio, o porque simplemente no les importa lo que les pase.

Dee logra forzar una ventana y saca a sus hermanos de la casa. Se refugian en un cobertizo abandonado de un vecino, donde encuentran mechas a prueba de agua y varios paquetes de fuegos artificiales y explosivos viejos usados para volar rocas —el típico surtido de un pueblo costero, usado para dinamitar arrecifes o espantar lobos marinos. Dee recuerda que su padre solía decir que una explosión bajo el agua puede dejar aturdidos a los peces.

Los tres niños arman los explosivos, encienden la mecha y los lanzan al agua. El impacto bajo la superficie sacude todo el cobertizo, y varios tiburones toro que los perseguían quedan panza arriba al instante: los niños acaban de encontrar su manera de enfrentar a los tiburones.

El encuentro con el Dr. Dale

El Dr. Dale Edwards, profesor de oceanografía, cruza las calles inundadas remando en una balsa. Como estudioso del comportamiento de los tiburones, sabe bien que tras el paso de un huracán los tiburones cerca de la costa se vuelven especialmente activos y agresivos: la cadena alimenticia queda completamente alterada, y cualquier ser vivo se convierte en presa.

Primero encuentra a Dakota en el tejado y la sube a la balsa. Luego, siguiendo la señal de la radio, dan con el auto de Lisa. El agua ya cubre el techo del vehículo y es imposible abrir las puertas. La sacan por la claraboya justo en el momento en que a Lisa se le rompe la fuente.

Un parto en el agua

Llevan a Lisa al ático de una casa de dos pisos que por ahora sigue seca. Pero el bebé decide no esperar más.

El Dr. Dale ha participado antes en rescates marítimos y hace lo posible por asistir el parto. Entre una contracción y otra, se escucha abajo el crujido de madera partiéndose: un gran tiburón blanco acaba de atravesar la pared del primer piso. El agua sube rápido por la escalera. A mitad del parto, el piso cede y Lisa cae al agua.

Es la escena más absurda y a la vez más tensa de toda la película. Lisa, con el agua a la altura del pecho, aprieta los dientes y da a luz; ella misma toma al bebé y lo acerca a su pecho, y corta el cordón umbilical con unas tijeras que llevaba consigo. Con una mano sostiene al recién nacido y con la otra toma el arpón que flota cerca, y ataca al gran tiburón blanco que se lanza contra ella.

Dakota y el Dr. Dale las sacan del agua a ambas.

El último gran tiburón blanco

Dee y sus dos hermanos aparecen afuera con los explosivos —siguieron el sonido de la explosión hasta el punto de encuentro de los sobrevivientes. Cinco adultos y niños, un recién nacido y una balsa: en el resto del pueblo ya no queda nada con vida.

El viento baja un poco al pasar el ojo del huracán, pero la verdadera amenaza sigue bajo el agua. Un gran tiburón blanco adulto, más grande que el anterior, embiste contra la balsa. Dakota levanta el arpón y lo clava en una de sus branquias, mientras Dee enciende el último paquete de explosivos y lo lanza dentro de sus fauces abiertas.

El gran tiburón blanco sale disparado por la explosión y cae de nuevo al agua, arrastrando consigo a varios tiburones toro que flotaban cerca. Toda la calle bajo el agua queda, por fin, en calma.

El amanecer

El huracán Henry termina de pasar antes del amanecer y el agua empieza a retirarse poco a poco de vuelta a la bahía. Por fin aparecen los helicópteros militares en el cielo. Dakota, el Dr. Dale, Lisa con su bebé, Dee y sus hermanos: esos seis son todos los sobrevivientes que el espectador llega a ver.

La cámara se aleja y muestra, en las calles ya sin agua, decenas de tiburones muertos con el vientre hacia arriba. Pero en el último plano, tomado desde arriba, una sombra enorme regresa nadando mar adentro con la marea que se retira: el gran tiburón blanco más grande de todos no murió; simplemente volvió al lugar al que pertenece.

Esta es una película de desastres con tiburones de 86 minutos. No tiene una trama complicada ni arcos de personajes profundos. Pero en su tiempo limitado exprime al máximo los tres elementos —huracán, tiburones y gente atrapada—: la ciudad convertida en laberinto bajo el agua, un parto en medio del agua, tres niños que sobreviven a punta de explosivos; esas escenas ya justifican el boleto.

En cuanto a quienes ven en los tiburones una metáfora de esa línea invisible que separa a los más vulnerables en Estados Unidos —los padres de acogida que cuidan niños por el subsidio, la embarazada que sigue trabajando a punto de dar a luz, la gente común que no puede pagar sus cuentas médicas—, es probable que eso sea solo un significado que el público le regala a esta película de palomitas. El director, seguramente, solo quería hacer una cinta clase B lo bastante entretenida.