Buscando...

Buscando… (Searching) es una película de suspenso y misterio estadounidense estrenada en 2018, dirigida por Aneesh Chaganty, coescrita con Sev Ohanian y protagonizada por John Cho, Michelle La y Debra Messing. La película dura 102 minutos y su historia se cuenta casi por completo a través de pantallas de computadora, teléfonos celulares, videollamadas, cámaras de seguridad y noticieros en línea.

La película tiene una calificación de 7.6 en IMDb, con 195.052 votos. En Rotten Tomatoes, la crítica especializada le otorga un 92% de aprobación sobre 259 reseñas, mientras que el público la valora con un 88%. Tanto la crítica especializada como la respuesta del público son mayormente positivas.

Diez años en video familiar

Fotos, calendarios y videos familiares en la pantalla de la computadora hilvanan más de una década de la vida de los Kim. David y Pamela registran el crecimiento de su hija Margot, desde que empieza a tomar clases de piano de niña hasta que entra a la escuela y va creciendo. Más tarde, a Pamela le diagnostican un linfoma; el tratamiento parece funcionar al principio, pero la enfermedad reaparece. Finalmente, Pamela muere poco antes de que Margot entre a la secundaria.

Tras la muerte de Pamela, David sigue al pendiente de su hija por mensajes de texto y videollamadas, pero padre e hija casi nunca hablan abiertamente de esa pérdida. La comunicación que antes sostenía Pamela se va cortando poco a poco; David cree que Margot solo está ocupada con la escuela, sin darse cuenta de que ya se ha abierto una distancia entre ellos.

Tres llamadas perdidas

Un jueves por la noche, Margot, de 16 años, le dice a David que se quedará a dormir fuera porque tiene un grupo de estudio de biología. Después de que David se duerme, Margot lo llama tres veces seguidas, pero él no contesta. El viernes por la mañana, David ve las llamadas perdidas y nota que su hija dejó en casa la laptop. Al principio cree que ya se fue a la escuela y no denuncia de inmediato su desaparición.

Cuando llega la noche, Margot sigue sin responder. David llama a su profesora de piano y se entera de que Margot dejó las clases hace seis meses. Después revisa los registros de transferencias y descubre que su hija llevaba tiempo quedándose con el dinero de las clases y que, justo antes de desaparecer, transfirió 2500 dólares a una cuenta de Venmo ya eliminada. David confirma entonces que algo anda mal y acude a la policía.

La detective Vick y el rastro digital

La detective Rosemary Vick toma el caso de la desaparición y pregunta por la personalidad de Margot, su círculo de amigos y sus actividades recientes. Al responder, David se da cuenta de que ni siquiera sabe quién es la mejor amiga de su hija. Con una cuenta antigua que dejó Pamela, entra a las redes sociales de Margot y contacta a sus compañeros uno por uno; los que él creía sus amigos le dicen que apenas hablaban con ella de vez en cuando en la escuela. Margot se ha vuelto cada vez más solitaria desde la muerte de su madre.

Vick le informa después a David que la policía encontró indicios de que Margot fabricó una identificación falsa, y que las cámaras de tráfico registraron su auto saliendo de la ciudad. Con base en eso, Vick plantea que Margot pudo haberse ido por su cuenta. David se niega a aceptar esa conclusión y sigue revisando los correos, chats, fotos e historial web de su hija en busca de detalles que expliquen su paradero.

El auto en el lago Barbosa

David descubre que Margot usaba un sitio de transmisiones en vivo llamado YouCast y que hablaba seguido con la cuenta «fish_n_chips». La joven detrás de esa cuenta se hace llamar Hannah y dice que su familia tiene problemas económicos y que su madre tiene cáncer. Vick le dice que la policía ya la investigó y que la noche en que Margot desapareció, Hannah estaba en Pittsburgh, por lo que queda descartada como sospechosa.

Al seguir revisando los videos que subió Margot, David reconoce que ella solía ir al lago Barbosa, a las afueras de la ciudad, cerca de la carretera donde las cámaras de tráfico grabaron su auto por última vez. David maneja hasta allá de inmediato y encuentra, junto al lago, el llavero de Pokémon de su hija.

Cuando llega la policía, saca del lago el auto de Margot y encuentra dentro un sobre con 2500 dólares, pero no hay rastro de ella. El auto hundido demuestra que Margot no simplemente se fue de la casa, así que la policía y varios voluntarios inician una búsqueda a gran escala en el lago y los bosques cercanos.

La búsqueda se detiene y el secreto de Peter

David se pone un chaleco reflectante y se une a la búsqueda; su hermano Peter también forma parte del grupo. Al tercer día, una tormenta fuerte retrasa las labores. Mientras tanto, en internet circulan todo tipo de especulaciones, y un chico llega a afirmar que sabe dónde está Margot. David, furioso, se enfrenta a él; la policía los separa y Vick decide que David ya no puede participar en la búsqueda en el terreno.

David se pone entonces a revisar las fotos públicas de la escena y reconoce la chamarra de Peter entre las cosas del auto. También encuentra mensajes de texto de tono ambiguo entre Peter y Margot, así que va a confrontarlo a su casa. Peter le explica que solo fumaban marihuana juntos y hablaban; Margot nunca superó el duelo por la muerte de su madre, algo que David no había notado.

Mientras los hermanos discuten, Vick trae una noticia nueva: Randy Cartoff, un exconvicto, confesó en un video en línea haber abusado sexualmente de Margot y haberla matado, y después murió. Con esto, la policía da el caso por resuelto, y la familia de Margot empieza a preparar un funeral sin cuerpo.

La foto falsa en la página del funeral

Mientras sube fotos al sitio de transmisión del funeral, David ve que la plantilla de la página usa una foto de banco de imágenes. La mujer de esa foto es la misma que aparece como avatar de la cuenta «fish_n_chips», la que se hacía llamar Hannah. David localiza a la modelo real de la foto, quien le dice claramente que no conoce a Margot y que la policía nunca la interrogó. Con esto, David confirma que la supuesta verificación de Vick sobre Hannah era falsa.

David intenta comunicarse con Vick, pero el despachador le dice que a ella no le asignaron el caso, sino que ella misma pidió encargarse. David sigue investigando su historial y descubre que Vick participó en un programa de voluntariado para ayudar a exconvictos, donde conoció a Cartoff. David reporta todo esto al jefe de policía, y la policía arresta a Vick durante el funeral.

El final

Tras ser arrestada, Vick confiesa todo con la esperanza de conseguir una sentencia más leve para su hijo, Robert. Robert está enamorado en secreto de Margot y, para acercarse a ella, usa una foto de banco de imágenes en YouCast y se hace pasar por «Hannah». Le miente diciendo que su madre tiene cáncer y que su familia pasa apuros económicos; Margot le cree y le transfiere los 2500 dólares que había ahorrado.

Más tarde, Robert se siente avergonzado por el engaño y sigue a Margot hasta el lago Barbosa con el dinero, con la intención de confesar su verdadera identidad en persona y devolverle el dinero. Al encontrarse, los dos discuten y él, sin querer, empuja a Margot por un barranco de unos 50 pies de profundidad. Cuando Robert le cuenta lo sucedido a su madre, Vick da por hecho que Margot ha muerto y, temiendo que su hijo enfrente cargos criminales graves, empieza a encubrir la escena.

Vick empuja el auto de Margot al lago, fabrica pruebas de que hizo una identificación falsa y miente diciendo que «Hannah» estuvo esa noche en Pittsburgh. Cuando David encuentra el auto hundido, la versión de que Margot se fue de la casa deja de sostenerse, así que Vick usa a Cartoff como chivo expiatorio y, con un video de confesión falso, hace parecer que el caso ya está resuelto.

Mientras la llevan detenida, Vick comenta que, aunque Margot hubiera sobrevivido a la caída, no podría haber pasado cinco días sin agua. David recuerda de inmediato la fuerte lluvia del tercer día de búsqueda, que pudo haber mantenido con vida a su hija. Pide a la policía que regrese al barranco, y los rescatistas finalmente encuentran a Margot en el fondo, gravemente herida pero con signos de vida, y logran sacarla con vida.

Dos años después, Margot solicita su ingreso a una carrera de piano en la universidad. Padre e hija han vuelto a acercarse; David sigue de cerca el proceso de su solicitud y le dice que Pamela estaría orgullosa de ella. Margot cambia el fondo de pantalla de su computadora: ya no es la foto con su madre, sino una tomada con David en la sala de espera del hospital, después de que la rescataron.