Animal de compañía

Animal de compañía es un thriller psicológico en inglés dirigido por Carles Torrens y escrito por Jeremy Slater, protagonizado por Dominic Monaghan, Ksenia Solo, Jennette McCurdy, Nathan Parsons y Da’Vone McDonald. La película se estrenó en el festival South by Southwest el 11 de marzo de 2016 y llegó a un estreno limitado en cines y a plataformas de video bajo demanda en Estados Unidos el 2 de diciembre del mismo año, con una duración de 94 minutos.

Actualmente, la entrada verificable en IMDb es tt1183374, con una calificación de 5.7; en Rotten Tomatoes, el índice de frescura de la crítica es del 53 % y el de audiencia (popcornmeter) es del 34 %. Las críticas están bastante divididas: algunas reseñas destacan las actuaciones y el giro en la relación de poder entre los protagonistas, mientras que otras consideran que la segunda mitad acumula demasiados giros y pierde credibilidad, por lo que la recepción general es más bien mixta.

Un reencuentro en el restaurante

Seth trabaja en un refugio de animales. Es una persona introvertida; su rutina incluye cuidar a los animales enjaulados y presenciar cómo sacrifican a los perros enfermos. Gana poco dinero y en su vivienda no se permiten mascotas, así que no puede llevarse a casa a un perro que le gusta.

Un día, Seth se encuentra en el autobús con Holly, una compañera de la preparatoria. Ahora ella trabaja como mesera en un restaurante y suele escribir en su diario durante los traslados. Seth se siente atraído por ella y le pregunta a Nate, su compañero de seguridad en el refugio, cómo acercarse. Nate lo anima a tomar la iniciativa, así que Seth empieza a buscar información sobre Holly en internet y va a hablarle al restaurante donde trabaja.

Holly no corresponde a las atenciones de Seth. Al salir del trabajo, llega a casa y le cuenta a su compañera de piso, Claire, sobre la reaparición de este viejo conocido, y poco después recibe una llamada de su exnovio Eric, que está borracho. Seth no deja de insistir, y cuanto más fría se muestra Holly, más lo interpreta él como que aún no se ha esforzado lo suficiente.

El diario robado

Al día siguiente, Holly recibe un ramo de flores en el restaurante. Cree que se lo envió Eric, así que va al bar donde él trabaja a buscarlo. Seth la sigue hasta ahí y la intercepta afuera. Holly lo rechaza con claridad, forcejean, y Eric golpea a Seth.

En medio del caos, el diario de Holly termina en manos de Seth. Él se lo lleva y pasa varios días leyéndolo. Lo que en un principio era una obsesión por Holly como persona se convierte en el descubrimiento de pistas mucho más oscuras: la relación entre Holly, Claire y Eric no es tan simple como parece, y lo que ella escribe también involucra violencia y muerte.

Seth descubre en el refugio una puerta oculta que lleva a una zona abandonada. Empieza a comprar materiales y construye, en ese espacio subterráneo, una jaula metálica lo bastante grande para encerrar a una persona. Se convence de que esto es un plan para salvar a Holly: si logra aislarla, cree que podrá impedir que siga haciendo daño a otros.

La jaula del sótano

Seth se introduce en la casa de Holly y la secuestra. Ella despierta en ropa interior, encerrada en la jaula metálica del sótano del refugio. Seth le dice que hace esto para salvarla, no para lastimarla. Al principio, Holly se coloca en el papel de víctima e intenta que Seth la libere apelando al miedo, la ira y las súplicas.

Sobre la jaula, el refugio de animales sigue funcionando con normalidad, pero el espacio subterráneo está casi completamente aislado del exterior. Cada día, Seth le lleva comida y agua a Holly, limpia la jaula y no deja de explicarle su razonamiento. Ella, por su parte, observa sus puntos débiles en busca de una oportunidad que pueda aprovechar.

La verdad sobre la muerte de Claire

A medida que se prolonga el enfrentamiento, la imagen de Holly empieza a invertirse. A partir del diario, Seth reconstruye un episodio del pasado: Claire tuvo un romance con Eric y, cuando Holly lo descubrió, durante una discusión en el auto aceleró sin parar hasta chocar contra un camión. El accidente no mató a Claire de inmediato; ella seguía con vida a pesar de las heridas, y fue entonces cuando Holly la apuñaló con un pedazo de vidrio. La muerte de Claire se atribuyó al accidente y nadie llegó a sospechar de Holly.

Seth también cree que, después de eso, Holly siguió matando y fue registrando esos hechos en su diario. Justifica el secuestro como una forma de impedir que ella vuelva a matar. Holly no acepta del todo la motivación que él le atribuye: poco a poco deja ver que no mata por culpa, sino porque encuentra satisfacción en ello. Seth cree tener el control de la situación, pero Holly empieza a convertir sus propias justificaciones morales en una herramienta para manipularlo.

La trampa mortal tras la irrupción de Nate

Nate nota que algo anda mal con Seth, lo sigue y descubre a Holly en el sótano. Ella no le pide ayuda de forma directa; en cambio, lo entretiene a propósito para darle tiempo a Seth de someterlo por la espalda. Holly percibe que Seth teme ser descubierto y, al mismo tiempo, quiere demostrar que la está salvando, así que lo empuja a dar un paso aún más grave.

Guiado por Holly, Seth mata a Nate y se deshace del cuerpo siguiendo sus instrucciones. Tras la desaparición de Nate, la policía empieza a sospechar de Seth. Él debe seguir con su rutina diaria mientras oculta lo que ocurre en el sótano. Lo que empezó como un intento de impedir que Holly cometiera crímenes ha terminado con él convertido en asesino, y eso solo confirma a Holly que puede manipularlo por completo.

La prueba de amor

Holly sigue adelante con su guerra psicológica. Le dice a Seth que, si de verdad quiere demostrarle su amor, tiene que cortarse un dedo. Bajo presión y obsesionado con ella, Seth lo hace, convencido de que así logrará que Holly confíe en él. Mientras está herido, ella le arrebata el cuchillo y lo amenaza a su vez: si Seth no la deja salir, se suicidará.

Seth finalmente abre la puerta de la jaula. Holly se acerca a él fingiendo que está dispuesta a confiar, y entonces le corta la garganta. Cuando Seth cae, ella sale de la jaula. Así, Holly pasa de ser la prisionera a tomar el control por completo, y hace que Seth pague por el secuestro, el asesinato y su propio autoengaño.

El final

Un tiempo después, Holly vuelve a estar con Eric. Convierte los sucesos de su diario en una historia de ficción y la publica por su cuenta como un libro. En apariencia, parece haber retomado una vida normal, y ni siquiera se apresura a matar a Eric cuando descubre que podría volver a serle infiel.

Pero Holly no se ha detenido de verdad. Va a una bodega donde mantiene con vida a Seth, encerrado. Él ya ha sufrido un maltrato prolongado y su estado físico es muy malo: se ha convertido en el blanco donde ella descarga sus impulsos asesinos. Holly le agradece haberla “salvado”, porque, al encerrarlo a su vez, ahora tiene a alguien a quien puede seguir haciendo daño de manera indefinida. La relación termina así completamente invertida: quien al principio encerró a Holly en una jaula como si fuera una mascota, termina convertido en el prisionero de Holly.

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