Oculus

Oculus es una película estadounidense de terror sobrenatural dirigida por Mike Flanagan y escrita por él mismo junto con Jeff Howard, protagonizada por Karen Gillan, Brenton Thwaites, Katee Sackhoff, Rory Cochrane, Annalise Basso y Garrett Ryan. Se estrenó en 2013 en el Festival Internacional de Cine de Toronto y llegó de forma masiva a los cines de Estados Unidos en 2014, con una duración de unos 104 minutos.

La película tiene una calificación de 6,6 en IMDb (unas 151 000 valoraciones); Rotten Tomatoes reúne 156 reseñas profesionales, con un 75 % de aprobación, y el índice de palomitas del público es del 54 % (más de 25 000 calificaciones). La crítica profesional es en general positiva, mientras que las reacciones del público resultan más divididas.

La película avanza al mismo tiempo por dos líneas temporales: la de 2002 y la de once años después. Ya adultos, los hermanos intentan demostrar con equipos de video que un espejo antiguo es capaz de manipular la percepción, mientras las vivencias familiares del pasado irrumpen sin descanso en el presente, hasta que ambos tiempos se superponen dentro de la misma casa.

Lo que sigue contiene la trama completa y el final.

El alta y aquel espejo

Tim Russell pasa once años en tratamiento en un hospital psiquiátrico. Los médicos lo guían para que entienda lo vivido en su infancia como una tragedia familiar, en la que su padre, Alan, mata a su madre, Marie, y él dispara para sobrevivir, y no como un suceso sobrenatural. Tim acaba por aceptar esa explicación y, cuando le dan el alta, se prepara para empezar de nuevo. Su hermana mayor, Kaylie, va a recogerlo, y los dos por fin vuelven a encontrarse después de muchos años.

Kaylie no ha renunciado a la promesa que hicieron de niños. Trabaja en una casa de subastas y ha seguido la pista de aquel viejo espejo agrietado: el Cristal Lasser. Una vez rematado en subasta, aprovecha los trámites de restauración para obtener de forma temporal el derecho a trasladarlo y planea llevarlo a la antigua casa antes de entregarlo al comprador. Le dice a Tim que lo que ha encontrado es justamente aquello que destruyó a su familia y que quiere que los dos cumplan juntos la promesa de infancia de destruir el espejo.

En la sala de subastas, el marco tallado cubre casi toda la pared. Kaylie presencia allí la venta y con ello consigue la oportunidad de sacar el espejo del depósito.

El Cristal Lasser llega a la casa nueva

En 2002, Alan y Marie se mudan a una casa nueva con Kaylie, de doce años, y Tim, de diez. Alan es ingeniero de software y compra el Cristal Lasser para decorar su estudio. Desde que el espejo entra en la casa, las plantas se marchitan enseguida y Mason, el perro de la familia, desaparece después de quedar encerrado en el estudio. Kaylie ve además varias veces a una mujer que se acerca a su padre, pero nadie más percibe esas mismas imágenes.

Alan se va encerrando poco a poco en el estudio. En un momento cree que todavía tiene una venda pegada en el dedo e intenta quitársela con una herramienta, hasta que se lastima la uña y descubre que la venda nunca estuvo ahí. Marie, por su parte, ve alucinaciones en las que su cuerpo se pudre y las heridas se le abren, y toma a la mujer del espejo por la amante de su marido. El espejo hace que cada uno de los esposos reciba sonidos e imágenes que se contradicen entre sí, y la relación familiar se deteriora.

El experimento cerrado de Kaylie

De vuelta en el presente, Kaylie instala otra vez el Cristal Lasser en el que fue el estudio de su padre. Monta varias cámaras, computadoras y termómetros, prepara una fuente de energía independiente para los equipos y programa alarmas que les recuerden a ella y a Tim comer, beber y cambiar los soportes de grabación. Del techo cuelga además un ancla pesada conectada a un temporizador: si ella no lo reinicia a tiempo, el ancla se balanceará contra la superficie del espejo. Kaylie planea registrar primero las capacidades del espejo y dejar después que ese mecanismo, que nadie controla de forma directa, lo destroce.

Frente a las cámaras, Kaylie repasa la lista de los antiguos dueños del espejo y el registro de sus muertes, y coloca plantas y un perro dentro de la casa para observar si el espejo consume la vida a su alrededor. Le pide también a su prometido, Michael, que la llame cada hora: si ella no contesta, él debe avisar a la policía. Tim sostiene que todos esos fenómenos se explican por distorsiones de la memoria y por el trauma psicológico, y le exige a su hermana que salga de la casa y acepte ayuda.

Tim intenta romper el espejo directamente, pero baja el banco que tiene en las manos sin recordar haberlo hecho. Más tarde suelta al perro que está en la jaula y señala que las plantas siguen intactas; sin embargo, cuando los hermanos se disponen a desmontar los equipos, las plantas ya están marchitas y todas las cámaras apuntan en dirección contraria al espejo. Las grabaciones muestran que quienes cambiaron la posición de los aparatos fueron ellos mismos, aunque ninguno de los dos lo recuerda. Tim sale a hacer una llamada y después descubre que en realidad ha estado todo el tiempo en cuclillas dentro de la casa y que la llamada nunca ocurrió.

El derrumbe familiar de hace once años

En el pasado, Marie ve a otra versión de sí misma dentro del espejo y, presa de las alucinaciones, ataca a los dos niños. Alan llega a reducirla, pero cuando se dispone a llamar a la policía el espejo lo afecta: cuelga el teléfono y encierra a Marie en una habitación del piso de arriba. La comida de la casa se va agotando y los intentos de Kaylie de pedir ayuda a los vecinos y a los médicos tampoco prosperan: al teléfono responde siempre la misma voz, y Alan les explica a los vecinos que su esposa está enferma y que su hija solo está haciendo un berrinche.

Alan queda también por completo bajo el control del espejo. Impide que los niños salgan de la casa, prepara un revólver y mantiene a Marie encerrada en la habitación. Marie se debilita por la falta prolongada de agua y de comida, y los niños solo pueden buscar una oportunidad de escapar entre la vigilancia de sus padres y las alucinaciones.

El espejo toma el control del presente

En el presente, el experimento pierde muy pronto sus límites. Al tomar una manzana, Kaylie se ve primero mordiendo un foco, con la boca llena de fragmentos, y enseguida comprueba que lo que tiene en la mano sigue siendo una manzana intacta. Tras el corte de luz, usa la cámara del celular para examinar los trozos de cerámica del suelo e intenta distinguir entre los objetos que el lente puede registrar y las alucinaciones que tiene delante. El espejo, en cambio, hace que los personajes del pasado y del presente aparezcan en un mismo pasillo, y los hermanos empiezan a seguir cada uno a su propia versión infantil.

Kaylie ve a su madre de pie detrás de ella y le clava un trozo de cerámica en el cuello; cuando la alucinación se desvanece, quien queda tendido en el suelo es en realidad Michael, que llega para ver cómo están las cosas. El trozo de cerámica se le hunde en el cuello y le causa la muerte. Acto seguido, la voz de Michael vuelve a sonar en el teléfono y enreda todavía más el juicio de Kaylie; Tim, en cambio, confirma con lo que ve en el lugar y con la imagen del celular que el cadáver del suelo existe de verdad. Los dos huyen fuera de la casa a esperar que el ancla caiga sola, pero a través de la ventana ven que otra versión de ellos mismos sigue de pie frente al espejo; cuando vuelven a marcar un número de auxilio, quien contesta es otra vez aquella voz que se repetía en su infancia. Incapaces de determinar cuál de los dos lados, dentro o fuera, es el real, regresan a la casa.

El final

Once años antes, Alan carga el arma y libera a Marie. Marie ataca a los dos niños y, tras recobrar la lucidez por un instante, muere de un disparo de Alan. Kaylie y Tim entran corriendo al estudio con palos de golf, convencidos de que están golpeando la superficie del espejo, cuando en realidad han estado golpeando todo el tiempo la pared de al lado. Alan se acerca después con el arma; Tim se la hace caer de un golpe con el palo y la recoge. Alan recupera la lucidez por unos momentos, se arrodilla frente a su hijo, lleva hacia sí mismo la mano con la que Tim sostiene el arma y lo obliga a apretar el gatillo; tras el disparo, Alan muere. Cuando llega la policía solo encuentra a los dos padres muertos y a Tim con el arma, así que se lo lleva.

En el presente, el espejo también separa a Tim y a Kaylie. Entre el sonido de las alarmas, Tim vuelve al estudio y solo ve el espejo frente a él; Kaylie, por su parte, toma a la madre del reflejo por una persona real y camina hasta la superficie del espejo. Tim libera el ancla y solo entonces ve que su hermana está justo en la trayectoria del contrapeso. El ancla atraviesa el cuerpo de Kaylie y la mata, mientras que el espejo queda intacto.

La policía vuelve a detener a Tim como autor de las muertes ocurridas en el lugar. Ya adulto, él insiste igual que en su infancia en que el espejo provocó todo, pero no le queda ninguna prueba capaz de convencer a los agentes. Cuando el vehículo se aleja de la antigua casa, ve las figuras de Kaylie y de sus padres de pie juntas frente a la ventana; el Cristal Lasser no ha sido destruido, y la promesa de los hermanos termina por repetirse con el mismo error de juicio y el mismo arresto del principio.