Testigo mudo

Testigo mudo (Mute Witness) es un thriller de suspenso de 1995 escrito y dirigido por Anthony Waller, protagonizado por Marina Zudina, Fay Ripley, Evan Richards y Oleg Yankovskiy. Ambientada en el Moscú de los años noventa, la película sigue a una maquilladora de efectos especiales estadounidense, muda de nacimiento, que una noche presencia un asesinato real en el set de rodaje y, al no poder hablar, queda atrapada en una situación más peligrosa que cualquier película de terror. A continuación, la trama completa, con spoilers importantes.

Moscú: la muda encerrada en el set de rodaje

Billy Hughes (interpretada por Marina Zudina) es una maquilladora de efectos especiales que nació muda y se dedica a crear sangre falsa y heridas para películas de terror. Viaja a Moscú junto a su hermana Karen (Fay Ripley) y su cuñado Andy (Evan Richards) para trabajar en una película de terror de bajo presupuesto que dirige Andy. Él es el director del filme, y Karen se desempeña como asistente de producción.

Una noche, después de terminar el rodaje, Billy regresa al set para recoger un objeto de utilería que olvidó. Pero cuando intenta salir, descubre que ha quedado encerrada por dentro: la puerta de seguridad está cerrada con llave desde fuera y no puede salir. Billy intenta comunicarse con su hermana Karen golpeando las tuberías de la calefacción en código morse para avisarle que está atrapada.

Rodaje nocturno: cuando una película porno se convierte en una escena de asesinato

Mientras espera que la rescaten, Billy escucha ruidos que vienen del fondo del set. Sigue el sonido y descubre que un pequeño equipo está filmando en secreto una película pornográfica durante la noche. Al principio solo se siente incómoda y se dispone a marcharse sin hacer ruido. Pero lo que ocurre después le hiela la sangre.

El actor enmascarado Arkadi saca de pronto un cuchillo y ataca de verdad a la actriz frente a la cámara. No es un cuchillo de utilería ni sangre falsa: es un asesinato real. Como maquilladora profesional de efectos especiales, Billy sabe mejor que nadie distinguir una herida verdadera de una falsa. Ve con sus propios ojos cómo la mujer es apuñalada brutalmente hasta morir.

Se trata de una «snuff film»: un video ilegal que circula en el mercado negro y registra asesinatos reales. Detrás de la cámara, el director Lyosha lo graba todo con total frialdad.

Huida y persecución

Presa del pánico, Billy se delata sin querer. Lyosha la descubre de inmediato y empieza a perseguir por el laberíntico set a la única testigo. Billy corre desesperada, esquivando obstáculos entre pasillos oscuros, corredores estrechos y cuartos abarrotados de utilería. Es muda: no puede pedir ayuda a gritos ni explicarle a nadie lo que está pasando. La película lleva este terror silencioso hasta el extremo.

En plena huida, Billy atraviesa una ventana y cae al exterior. Justo en ese momento llega Karen, que encuentra a Billy herida y a Lyosha de pie junto a ella.

La investigación policial: nadie le cree a la muda

Llaman a la policía. Billy intenta desesperadamente, con señas y por escrito, describirles todo lo que vio: una mujer fue asesinada de verdad, ahí mismo, en el set. Sin embargo, la policía registra todo el estudio y no encuentra ningún cadáver.

Peor aún, Arkadi les hace a los policías una «demostración» perfecta. Saca un cuchillo de utilería —de esos cuya hoja se retrae al presionarla mientras suelta sangre falsa— y les dice que lo que Billy vio no fue más que un ensayo de efectos especiales. La policía concluye que la muda solo se asustó con unos efectos muy realistas y que todo fue una falsa alarma.

Billy insiste en llevar a los policías hasta el hueco de un ascensor, convencida de que Lyosha escondió allí el cuerpo. Pero cuando lo abren, está completamente vacío.

Nadie le cree.

Después de que la policía se retira, el vigilante nocturno del set encuentra en el incinerador del sótano el cuerpo de la actriz, todavía ardiendo. Antes de que pueda dar aviso, Arkadi lo mata.

«El Segador»: la mente detrás del imperio criminal

Un automóvil de lujo de aspecto anticuado entra sigilosamente al set. De él baja un anciano misterioso, conocido como «el Segador» (the Reaper, interpretado por Alec Guinness). Es la mente detrás de esta red criminal internacional dedicada a producir y vender snuff films, con la que obtiene enormes ganancias fabricándolos y distribuyéndolos desde Moscú. Le pregunta a Lyosha si todo quedó limpio, y se entera de que hay una testigo: una mujer que no puede hablar.

Mientras tanto, un detective llamado Larsen (Oleg Yankovskiy) comienza a investigar el caso. Cree que Billy dice la verdad y sospecha que en Moscú opera una organización criminal internacional que produce y vende snuff films.

Lucha a muerte en el apartamento

Arkadi y Lyosha ubican el domicilio de Billy e irrumpen en el apartamento para eliminarla. Billy se enfrenta sola a los dos asesinos: una mujer que no puede pronunciar palabra tiene que luchar por su vida contra dos sicarios profesionales, dentro de su propia casa.

En medio de la refriega en el baño, Billy aprovecha su única ventaja —su conocimiento de utilería y mecanismos— y, en el momento justo, arroja un secador de pelo a la bañera donde está Arkadi, electrocutándolo hasta matarlo. Pero Lyosha la derriba y la reduce de inmediato.

En el último instante, el detective Larsen llega, vence a Lyosha y lo reduce. Billy queda a salvo, al menos por el momento.

Pero el asunto está lejos de terminar. Más tarde, Karen y Andy son atacados por los hombres de «el Segador»: un grupo de matones disfrazados de policías mata a Lyosha y los interroga sobre el paradero de un disquete de computadora que guarda pruebas clave contra la red criminal.

El clímax: el falso engaño de la muerte de la maquilladora de efectos

El enfrentamiento final se desarrolla dentro del set de rodaje. Billy y Larsen se encuentran frente a los hombres armados de «el Segador». Justo cuando todo parece perdido, Larsen saca de pronto una pistola y le dispara varias veces a Billy. Ella cae al instante, con sangre brotando de los orificios de bala, y «muere» en el acto.

Los hombres de «el Segador» confirman la «muerte» de Billy y creen que la única testigo ha sido eliminada. Pero todo es un engaño cuidadosamente planeado: Billy lleva puestas bolsas de sangre falsa con control remoto que ella misma fabricó, y esos «orificios de bala» y esa «sangre» son puros efectos especiales. Como la persona más hábil de toda la película para crear heridas y sangre falsas, Billy usa su propio oficio para montar una escena de muerte perfectamente convincente. Larsen se puso de acuerdo con ella de antemano, y juntos engañaron a toda la organización criminal fingiendo «matar a la testigo».

El desenlace: la última bomba

Al día siguiente, Larsen planea encontrarse con Billy. Llega en auto al lugar acordado, pero ella nota que dentro del vehículo hay un guardia de seguridad atado, que le hace señas desesperadas con los ojos llenos de pánico. Billy comprende de inmediato: el auto tiene una bomba instalada; es la venganza de «el Segador» contra Larsen.

No puede hablar, pero encuentra la manera de hacerle llegar el mensaje a Andy. Larsen salta del auto en el último segundo, y pocos instantes después el vehículo estalla a sus espaldas.

Esta mujer que jamás pudo pronunciar una sola sílaba logra abrirse paso a través del lado oscuro de Moscú gracias a su aguda capacidad de observación, su coraje excepcional y su dominio absoluto de los efectos especiales.