Mother's Revenge

Mother’s Revenge es una película china de misterio y suspenso estrenada en 2016, dirigida por Xiaoxi Zhao y escrita por Chaojie Niu, e interpretada por Chong Wang, An Bai, Miao Tian, Xi Wu, Yanbo Xiao, Hongyu Zhai y Wenting Hao, entre otros. Se estrenó en China continental el 15 de abril de 2016 y dura 90 minutos.

La madre Zhou abandonada en la noche de nieve

El padre de la familia Zhou muere joven y la madre Zhou saca adelante sola a sus cuatro hijos: Xiao Chun, Xiao Xia, Xiao Qiu y Xiao Dong. El año en que Xiao Dong cumple dieciocho, la madre Zhou queda postrada por una enfermedad y a partir de entonces vive sobre todo con Xiao Qiu, que la cuida junto a su esposa, Ding Mei. Cuando Ding Mei tiene que someterse a una operación de riñón, Xiao Qiu no puede atender a la vez a su esposa y a su madre, así que deja temporalmente a la madre Zhou al cuidado de Xiao Chun, el hermano mayor.

Xiao Chun no tarda en pasarle la madre a Xiao Xia. Xiao Xia no quiere seguir haciéndose cargo y, en una noche de pleno invierno, deja a la anciana en su silla de ruedas junto a la antigua muralla y se marcha sola. La madre Zhou muere congelada en medio de la ventisca y quienes llegan hasta ella solo alcanzan a llevarse el cuerpo. Durante el velorio, un gato negro salta por encima del cadáver, y en el pueblo empieza a correr la versión de que la madre Zhou ha vuelto a la vida a través del gato negro, convertida en «la anciana con cara de gato», para vengarse.

El infarto y la disputa por la casa familiar

Después del entierro de la madre Zhou, Xiao Chun sufre un susto en el local de artículos funerarios que regenta y poco después queda hospitalizado por un infarto. El rumor de que la anciana con cara de gato se venga de los hijos que faltaron a su deber con ella vuelve a extenderse, y el resto de los hermanos regresa poco a poco al pueblo antiguo. A Jun, el novio de Xiao Dong, llega a casa de los Zhou y escucha a Xiao Qiu contar la muerte temprana del padre, la parálisis de la madre y la forma en que los hermanos se pasaban unos a otros la responsabilidad de cuidarla.

La vieja casa que dejó la madre Zhou se convierte enseguida en el nuevo foco del conflicto. Al volver, Xiao Xia pretende quedarse con la vivienda o alquilarla; Ding Mei saca las llaves y discute con ella, mientras que Xiao Qiu no quiere seguir peleando por la casa. Xiao Dong también regresa al patio en el que no vivía desde hacía años, aunque ella y A Jun siguen preparándose para dejar el pueblo antiguo e irse a vivir a Yunnan.

Las agujas de tejer y las persecuciones nocturnas

Una vez instalada en la casa familiar, Xiao Xia ve una noche tras otra una figura de cabello blanco. Primero sufre alucinaciones aterradoras frente al retrato funerario de su madre y después asegura que la anciana con cara de gato la persigue con unas agujas de tejer en la mano. La familia abre el baúl donde guardan las pertenencias de la madre Zhou para revisarlo y descubre que las agujas que habían guardado ya no están.

Yongqiang, el esposo de Xiao Xia, no cree en fantasmas y sospecha que alguien se hace pasar por uno a propósito, por la casa y por los intereses que puede haber detrás. Aun así, la figura vestida de blanco se le acerca a Xiao Xia una y otra vez en el patio, en las habitaciones y en los callejones, y las agujas de tejer se repiten en cada ataque. La desconfianza que ya existía entre los hermanos se agrava, y nadie logra explicar cómo entra la perseguidora en la casa.

Las dudas que dejan las cámaras

Para aclarar lo que ocurre de noche, Xiao Qiu instala cámaras en el patio con la intención de registrar a quien entra y sale de la casa. Solo unas pocas personas saben dónde están los equipos y, aun así, alguien los apaga muy pronto, justo en los momentos clave. Xiao Qiu llega a sospechar de Yongqiang y de su amante, y piensa que quizá se aprovechan del miedo de Xiao Xia para montar el engaño; Yongqiang, por su parte, insiste en que el culpable está dentro de la propia familia Zhou.

A Jun no se queda en los rumores: junto con Xiao Qiu vigila los equipos, el patio y los movimientos de varios miembros de la familia. Por la noche, todos recorren los callejones estrechos con linternas en busca de la figura vestida de blanco, pero el rastro siempre se pierde en algún recodo oscuro. Xiao Dong se muestra en esos días especialmente callada, y el viaje a Yunnan que tenía planeado con A Jun tampoco llega a concretarse.

El refugio en el templo antiguo y la muerte

Después de tantos sustos seguidos, Xiao Xia se refugia con su hijo Xiao Long en el templo antiguo, con la idea de alejarse un tiempo de la casa familiar. Esa noche, Xiao Long sale igualmente solo al cumpleaños de un amigo. Cuando Xiao Xia lo llama por teléfono para reprochárselo, él le responde recordándole cómo trataron los mayores a su abuela, y Xiao Xia se queda sola en el cuarto, frente a su propio miedo.

La anciana con cara de gato vuelve a aparecer poco después. Xiao Xia es perseguida cerca del templo antiguo y acaba muriendo apuñalada con las agujas de tejer.

La verdad al final del hilo de lana

Mientras sigue investigando, Xiao Qiu encuentra un trozo de lana en el suelo y avanza siguiéndolo a través de patios y callejones. La figura de cabello blanco reaparece, pero él no se detiene: sigue la pista hasta el escondite y por fin atrapa a quien todavía lleva puesto el disfraz de la anciana con cara de gato.

Bajo el disfraz está Xiao Dong. A Jun ya se ha dado cuenta de que algo va mal, por las imágenes que grabó en secreto y por el comportamiento anómalo que ella mantiene, y dentro del relato de la película concluye que Xiao Dong presenta síntomas graves de esquizofrenia. La película no muestra un proceso de diagnóstico clínico completo: se limita a usar ese juicio como explicación de que ella mezcle la figura de su madre con la suya propia y siga disfrazándose de fantasma para vengarse.

El final

Con Xiao Dong todavía vestida de blanco y con las agujas de tejer en la mano, Xiao Qiu no huye. Reconoce que él tampoco supo cuidar de su madre, le pide a Xiao Dong que no lastime a nadie más de la familia y se ofrece a cargar él con las consecuencias. Xiao Dong llora al escucharlo y finalmente se detiene, sin seguir atacándolo.

Cuando todo ha terminado, los familiares que quedan vuelven a sentarse juntos a comer y, en la mesa, alguien les desea cien años de vida. La cámara se traslada a la nevada del exterior y, en el último plano, reaparece el gato negro. Así termina la historia.