El legado del diablo

El legado del diablo es una película estadounidense de terror de 2018, escrita y dirigida por Ari Aster, y también su debut como director de largometrajes. Toni Collette, Alex Wolff, Milly Shapiro, Gabriel Byrne y Ann Dowd interpretan, respectivamente, a los miembros de la familia Graham y a Joan, quien más tarde se acerca a Annie. La película dura 127 minutos y, a partir de un funeral, revela poco a poco el destino que otros han preparado de antemano para esta familia.

Hasta el 28 de septiembre de 2026, la película tiene una calificación de 7.3 en IMDb, con 470 730 votos; Rotten Tomatoes reúne 385 reseñas profesionales, con un índice de aprobación del 90 %, mientras que el Popcornmeter del público alcanza el 72 %. Tanto la puntuación de la crítica como la del público superan el 70 %, de modo que la recepción general es positiva.

Anomalías tras el funeral de la abuela

La artista de miniaturas Annie Graham vive en el norte de Utah con su esposo Steve, su hijo Peter y su hija Charlie. Tras la muerte de Ellen, la distante madre de Annie, toda la familia asiste al funeral. En el elogio fúnebre, Annie menciona que hay muchas personas presentes a las que no conoce; Charlie, por su parte, dibuja sin parar y teme que nadie la cuide cuando su madre muera. Más adelante, Annie explica en un grupo de apoyo que Ellen padeció problemas mentales durante muchos años, que intentó acercarse a Peter y que, después del nacimiento de Charlie, se dedicó sobre todo a cuidar de su nieta.

Pronto comienzan a ocurrir cosas extrañas en la casa. Annie ve la figura de su madre en el estudio, y Steve recibe una llamada del cementerio en la que le informan que alguien profanó la tumba de Ellen, aunque por el momento no se lo cuenta a su esposa. En la escuela, Charlie ve cómo un pájaro muere al chocar contra una ventana y después le corta la cabeza para llevársela; también nota que alguien le hace señas desde lejos. A esas alturas, ni los destellos que se repiten a lo largo de la película ni el símbolo que aparece en las pertenencias de Ellen tienen explicación.

Charlie muere camino al hospital después de una fiesta

Peter quiere ir a una fiesta de sus compañeros de clase, pero Annie le exige que lleve a Charlie. Una vez allí, Peter deja a su hermana en la planta baja y sube con sus compañeros. Charlie come un pastel de chocolate que contiene nueces y enseguida sufre una reacción alérgica grave. Peter se apresura a llevarla al hospital en automóvil; Charlie saca la cabeza por la ventana para poder respirar y, cuando Peter da un volantazo en la carretera oscura para esquivar un venado muerto, ella se golpea la cabeza contra un poste al borde del camino.

Peter detiene el automóvil, pero no se atreve a mirar hacia atrás para comprobar qué ocurrió. Luego regresa a casa en el vehículo y entra solo en su habitación. Annie no descubre el cuerpo decapitado de Charlie en el asiento trasero hasta la mañana siguiente. La cabeza de Charlie queda tirada al borde de la carretera y se cubre de hormigas. Solo al final de la película se revela que el culto había colocado antes a Paimon en el cuerpo femenino de Charlie y que su muerte les permite seguir buscando un huésped masculino.

El duelo enfrenta a la familia

Después del entierro de Charlie, la culpa aplasta a Peter, mientras que Annie dirige contra su hijo la ira que le provoca el dolor. Steve intenta mantener la vida familiar, pero no consigue que madre e hijo hablen de verdad. Durante una cena, Annie acusa a Peter de no haber cuidado a su hermana; él le responde que fue ella quien insistió en que Charlie asistiera a la fiesta. Los dos ponen sobre la mesa todo el resentimiento que hasta entonces habían callado.

Al mismo tiempo, Annie recrea la escena del accidente con sus miniaturas. Ya le había contado a Joan que, años atrás, durante un episodio de sonambulismo, vertió diluyente de pintura sobre ella y sus dos hijos y despertó con un fósforo en la mano; desde entonces, su relación con ellos conserva esa herida. Tras la muerte de Charlie, a veces duerme en la casa del árbol y también sueña que Peter ya ha muerto o, entre el sueño y la vigilia, confiesa que intentó abortar cuando estaba embarazada de él. La realidad, los sueños y los sucesos sobrenaturales comienzan a superponerse.

Joan enseña a Annie a invocar a los muertos

Annie conoce a Joan en el estacionamiento del grupo de apoyo. Joan le cuenta que también perdió a su hijo y a su nieto, y se gana la confianza de Annie gracias a ese dolor parecido. Cuando vuelven a encontrarse, Joan asegura que aprendió a comunicarse con su difunto nieto Louie después de asistir a una sesión espiritista abierta al público, y luego invita a Annie a su casa para que lo vea. Un vaso se mueve solo sobre la mesa y una tiza escribe en una pizarra, por lo que Annie llega a creer que el ritual funciona.

Joan le enseña a Annie un conjuro y le indica que debe sostener una pertenencia de la persona muerta y asegurarse de que toda la familia esté dentro de la casa. Annie lo intenta primero a solas con el cuaderno de dibujos de Charlie; después despierta a Steve y Peter para repetir el ritual. Los objetos de la habitación comienzan a moverse y de la boca de Annie sale la voz de Charlie; solo recupera la conciencia cuando Steve le arroja agua. A partir de ese momento, Peter oye continuamente el chasquido de lengua de Charlie y también ve destellos extraños y reflejos que actúan por su cuenta.

El plan del culto que Ellen deja preparado

Annie intenta quemar el cuaderno de dibujos de Charlie, pero descubre que su propio brazo también se quema cuando las páginas se encienden. Acude a casa de Joan para pedir ayuda; nadie abre la puerta, pero desde afuera alcanza a ver los objetos rituales que Joan ha dispuesto y una fotografía de Peter colocada dentro de un triángulo ceremonial. De regreso en casa, Annie revisa las pertenencias de Ellen, encuentra un álbum con imágenes de su madre y Joan participando juntas en rituales y ve que a Ellen la llaman «reina Leigh». Otro libro presenta al rey demonio Paimon: sus invocadores creen que puede brindarles conocimiento y riquezas, y que prefiere a los huéspedes masculinos.

Después, Annie descubre en el ático el cadáver decapitado y en descomposición de Ellen, además de un símbolo trazado con sangre en la pared. Al mismo tiempo, Joan recita fuera de la escuela de Peter un conjuro para expulsar el alma del propio joven. En clase, Peter pierde brevemente el control de su cuerpo, golpea la cabeza contra el pupitre y se lastima la nariz. Para entonces queda claro que Joan no es una compañera que apareció por casualidad, sino una integrante del culto de Ellen; ambas quieren expulsar el alma de Peter para dejar su cuerpo masculino a Paimon.

Steve arde y comienza la persecución en el ático

Annie le explica a Steve la relación entre el cadáver de Ellen, el álbum y el cuaderno de dibujos, y le pide que arroje el cuaderno a la chimenea. Steve cree que su esposa ha perdido la razón y hasta sospecha que ella desenterró el cuerpo de Ellen. Finalmente, Annie le arrebata el cuaderno y lo lanza al fuego con sus propias manos, convencida de que será ella quien muera quemada; sin embargo, es Steve quien se incendia y las llamas consumen su cuerpo. Después de presenciar la muerte de su esposo, Annie también queda bajo el control de la misma fuerza.

Peter despierta de noche y ve dentro de la casa el cadáver carbonizado de su padre, además de varios desconocidos desnudos de pie en la entrada y en las habitaciones. Annie, poseída, aparece en una esquina del techo y persigue a Peter. Él escapa al ático y recoge la escalera, así que Annie comienza a golpear repetidamente la cabeza contra la puerta desde el otro lado. En el ático hay velas y una fotografía de Peter con los ojos arrancados, pero el cuerpo de Ellen ya no está allí.

Luego, Annie queda suspendida en lo alto del ático y se corta la cabeza con un cable de piano. Los integrantes del culto aparecen en la habitación y Peter, aterrorizado, salta por la ventana. Tras caer, permanece inmóvil por un momento; el destello que se ha repetido antes entra en su cuerpo, Peter vuelve a ponerse de pie y adopta los gestos habituales de Charlie.

El final

Peter sigue el cuerpo decapitado y flotante de Annie hasta la casa del árbol. Joan y los demás integrantes del culto ya están reunidos allí; los cadáveres sin cabeza de Ellen y Annie se inclinan ante un ídolo que lleva la cabeza cercenada de Charlie y una corona. Joan llama Charlie a Peter y explica que antes le habían asignado a Paimon un cuerpo femenino, pero que por fin consiguieron trasladarlo al huésped masculino que prefiere.

Joan retira la corona y la coloca sobre la cabeza de Peter, y anuncia que quien está ante todos ellos es Paimon. Los integrantes del culto se inclinan ante él, mientras Peter no opone resistencia. La imagen final vuelve a reducir la casa del árbol hasta hacerla parecer una de las maquetas de Annie: el funeral, el accidente, la sesión espiritista y las muertes que vive la familia Graham no son una sucesión improvisada de desastres, sino las etapas del plan que Ellen y sus cómplices completan para introducir a Paimon en el cuerpo de Peter.