Fading Shadow

Fading Shadow se basa en la historia real de Zhang Xin, célebre retratista forense y modelo de la policía china, y entrelaza un homicidio a tiros ocurrido en un pequeño condado a finales de los años noventa con una serie de crímenes cometidos diecisiete años antes. Es un thriller sobre la venganza, la redención y la solidaridad entre mujeres. La película se construye con una narrativa de doble línea temporal: una sigue la investigación del retratista Zhang Xin, y la otra reconstruye el pasado de Yan Hua y Lin Yin. Ambas líneas convergen en un cañaveral y terminan por revelar una verdad desgarradora.

Disparos en el cañaveral

En 1997, junto al río del remoto condado de Huaichuan, aparece el cadáver de un hombre entre los cañaverales. La víctima se llama Chen Mo y murió por disparos de arma de fuego. El caso alarma a los superiores: un homicidio con arma de fuego en un condado tan pequeño no es cosa menor. Para resolverlo cuanto antes, hacen venir desde Shanghái al retratista forense Zhang Xin, quien se suma a la investigación junto al capitán de la policía criminal local, Shen Zhang.

Zhang Xin es un joven callado pero de una capacidad de observación extraordinaria; su especialidad es dibujar el rostro de un sospechoso a partir de la descripción de los testigos. Al llegar a Huaichuan, comienza a recorrer la escena del crimen, interrogar testigos y reunir pistas.

Sin embargo, cuando Zhang Xin termina el retrato hablado del sospechoso a partir de las descripciones, todos los presentes quedan atónitos: la mujer del dibujo es Yan Hua, la exalmacenista de la compañía artística que, según se creía, había «muerto» diecisiete años atrás en ese mismo cañaveral. ¿Cómo puede matar una muerta? Ese resultado absurdo deja a todos desconcertados.

El pasado en la compañía artística

La historia retrocede diecisiete años. En la compañía artística del condado de Huaichuan, Yan Hua es una almacenista anónima, mientras que Lin Yin es la mejor bailarina de ballet del grupo. Dos mujeres en apariencia muy distintas se vuelven amigas íntimas gracias a su pasión compartida por el arte. Lin Yin no solo es amiga de Yan Hua, sino también quien la inicia en el mundo: es ella quien le muestra que existe un horizonte mucho más amplio fuera de Huaichuan.

Lin Yin siempre ha soñado con dejar ese condado cerrado y aislado para perseguir su carrera de danza en una gran ciudad. Pero justo cuando está a punto de partir, desaparece. Poco después, aparece el cadáver de una mujer entre los cañaverales. Como Yan Hua y Lin Yin tienen una estatura y complexión parecidas, y en esa época no existían técnicas forenses avanzadas, el cuerpo se identifica erróneamente como el de Yan Hua.

La verdad es que la mujer muerta es Lin Yin, no Yan Hua.

La mente retorcida del asesino en serie

A medida que Zhang Xin profundiza en la investigación, sale a la luz una verdad aún más espantosa. Chen Mo, la víctima, no era ningún inocente: era el autor de una serie de asesinatos cometidos en Huaichuan diecisiete años atrás.

La madre de Chen Mo era una joven instruida enviada al campo que lo abandonó siendo niño para volver a la ciudad. Más tarde, tuvo una novia que también lo dejó por irse a probar suerte en una gran ciudad. Estos dos abandonos distorsionan gravemente su psique. Empieza entonces a buscar por todo el condado de Huaichuan a mujeres que hayan expresado el deseo de marcharse: basta con que alguien diga algo como «quiero irme de aquí» para convertirse en su blanco y terminar asesinada en ese mismo cañaveral.

Lin Yin es una de las víctimas de Chen Mo. Su único «pecado» fue querer dejar Huaichuan para perseguir su sueño.

Venganza diecisiete años después

Yan Hua ha seguido con vida todo este tiempo desde la muerte de Lin Yin, oculta durante diecisiete años bajo la identidad de una «muerta». Dedica años enteros a rastrear al verdadero asesino de Lin Yin. Cuando por fin confirma que se trata de Chen Mo, consigue un arma de manera clandestina, regresa a Huaichuan y le dispara en el mismo cañaveral donde Lin Yin fue asesinada.

Es una venganza que atraviesa diecisiete años. Yan Hua elige el mismo lugar donde murió Lin Yin y, con un gesto casi ritual, hace pagar a quien la asesinó. No mata a una persona cualquiera, sino a un asesino en serie que llevaba diecisiete años oculto y libre de toda condena.

La verdad al descubierto

Gracias a su sólida capacidad profesional como retratista, Zhang Xin va destapando, paso a paso, toda la trama del caso. Tras los interrogatorios y las comparaciones de identificación, por fin se corrige la identidad de la mujer hallada en el cañaveral años atrás: la muerta era Lin Yin, no Yan Hua. Y es precisamente Yan Hua la autora del crimen: para vengar a su bienhechora Lin Yin, regresa a Huaichuan diecisiete años después y acaba con sus propias manos con ese asesino desquiciado.

Tras resolverse el caso, Zhang Xin abandona Huaichuan. El final de la película menciona un nuevo caso de asesinatos en serie en Baiyin, Gansu: un homenaje al hecho real de que Zhang Xin participó en la resolución de los asesinatos en serie de Baiyin, y también una señal de que la historia de este retratista aún continuará.

Fading Shadow parte de un homicidio con arma de fuego para desplegar una historia de solidaridad femenina y venganza que abarca diecisiete años. «Las mujeres que ayudan a otras mujeres» es el tema central que recorre toda la película: Lin Yin le muestra a Yan Hua las posibilidades del mundo, y Yan Hua, con diecisiete años de paciencia contenida, le hace justicia a Lin Yin. La dirección de arte es fría y a la vez poética, y la imagen del cañaveral reaparece una y otra vez como escenario de la muerte y testigo del destino entrelazado de las dos mujeres. Aunque el recurso del intercambio de identidades ya no sorprenda tanto hoy en día, la narrativa sólida y el tono emocional sombrío de la película siguen haciendo que valga la pena verla.