Muerte en el Nilo

Muerte en el Nilo (Death on the Nile) es una película británica de misterio y crimen dirigida por John Guillermin y escrita por Anthony Shaffer, basada en la novela homónima que Agatha Christie publicó en 1937. Peter Ustinov interpreta por primera vez en la pantalla al detective Hércules Poirot, y lo acompañan en el reparto Lois Chiles, Mia Farrow, Simon MacCorkindale, David Niven, Jane Birkin, Bette Davis, Maggie Smith y Angela Lansbury. La película se estrenó en 1978, dura 140 minutos y el vestuario de Anthony Powell le valió el premio a mejor diseño de vestuario en la 51.ª edición de los Premios Óscar.

Hasta el 7 de septiembre de 2026, la película tiene una calificación de 7.3 en IMDb, con unos 45 000 votos; Rotten Tomatoes reúne 20 reseñas profesionales, con un 80% de aprobación y un índice de audiencia del 79%. Tanto la crítica como el público reaccionan de manera mayormente positiva, y lo más valorado es el reparto estelar, las locaciones reales de Egipto, el vestuario y la estructura clásica del relato detectivesco.

El compromiso que cambia en la mansión

La rica Linnet Ridgeway vive en una mansión inglesa. Su amiga Jacqueline de Bellefort llega acompañada de su prometido, Simon Doyle, para pedirle que le dé un empleo, porque él atraviesa una situación económica difícil. Linnet contrata a Simon para administrar la propiedad, pero él no tarda en dejar a Jacqueline y casarse con ella. Jacqueline, que había presentado su prometido a su mejor amiga, queda así en el lugar de la abandonada.

Después de la boda, Linnet y Simon viajan a Egipto para su luna de miel. En público se muestran unidos, pero se topan una y otra vez con Jacqueline, que los sigue a todas partes. Linnet quiere librarse de su acoso y además teme que Jacqueline lleve sus amenazas a la práctica.

La persecución durante el viaje por Egipto

Linnet y Simon recorren las pirámides y otros sitios célebres, y Jacqueline sigue apareciendo cerca de ellos. El detective belga Hércules Poirot, que está de vacaciones en Egipto, advierte el conflicto entre los tres. Linnet le pide que intervenga para frenar a Jacqueline, pero Poirot le explica que seguir a alguien y aparecer donde ella está no basta para emprender acciones legales. Después le aconseja a Jacqueline que deje en paz a los recién casados, y ella no acepta.

Para despistar a su perseguidora, Linnet y Simon fingen a propósito que van a viajar a Alejandría y enseguida abordan el Karnak, un vapor que navega por el Nilo. Cuando el barco deja la orilla, Jacqueline aparece también a bordo. La luna de miel de Linnet y Simon se convierte así en una travesía de la que no logran apartar una relación del pasado.

Los sospechosos a bordo del Karnak

En el barco viajan además el coronel Race y un grupo de pasajeros con intereses enfrentados con los de Linnet. El fideicomisario Andrew Pennington está encubriendo la malversación del patrimonio; la mucama Louise Bourget le guarda rencor a Linnet porque no cumplió la promesa de financiar su boda; la novelista Salome Otterbourne enfrenta una demanda por difamación que Linnet le ha iniciado, y su hija Rosalie quiere proteger a su madre. El psiquiatra Bessner teme que Linnet cuestione públicamente sus métodos de tratamiento, y el escritor Ferguson detesta la riqueza que ella representa.

La adinerada estadounidense señora Van Schuyler codicia el collar de perlas de Linnet, y su acompañante, la señorita Bowers, culpa al padre de Linnet de la ruina de su propia familia. Poirot y Race descubren poco a poco que Jacqueline, aunque es quien exhibe su odio de la manera más abierta, no es la única persona a bordo con un motivo.

La roca que cae en el templo

Cuando los pasajeros bajan del barco para visitar el templo de Karnak, un bloque enorme de piedra se desprende desde lo alto y está a punto de golpear a Linnet y a Simon. Los dos esquivan el ataque, pero en el lugar nada revela de inmediato quién empujó la piedra. De regreso al barco el peligro sigue en pie, y las disputas económicas, los rencores y los secretos de todos vuelven aún más difícil identificar al agresor.

Un disparo y dos coartadas

Una noche, Jacqueline discute con Simon después de beber y enseguida le dispara. Simon cae y parece tener una herida de bala en la pierna. Rosalie y Ferguson llevan al herido con el doctor Bessner para que lo atienda, mientras la señorita Bowers le aplica un sedante a Jacqueline, fuera de sí, y la vigila toda la noche. La pistola de Jacqueline desaparece en medio de la confusión.

Ese arreglo deja protegidos a los dos sospechosos más visibles: Jacqueline queda bajo el efecto del medicamento y bajo la vigilancia de Bowers, y a Simon se lo considera herido en la pierna e incapaz de moverse por su cuenta. A la mañana siguiente, Linnet aparece muerta en su camarote, con un disparo en la cabeza y la letra J escrita con sangre en la pared.

La muerte de Linnet y la pistola desaparecida

Poirot y Race inician la investigación. Jacqueline cuenta con la coartada de haber estado vigilada toda la noche, y Simon también está acostado recibiendo atención del médico. Al mismo tiempo, el collar de perlas de Linnet desaparece. La señora Van Schuyler niega al principio habérselo llevado, y el collar regresa después junto al cadáver, lo que demuestra que el robo es apenas una línea secundaria mezclada con el asesinato.

La pistola desaparecida se recupera poco después del Nilo. El arma va envuelta en el chal de la señora Van Schuyler, y dentro del bulto hay además el chal con un agujero de bala, un pañuelo teñido de tinta roja y un cenicero de mármol que sirve para dar peso. Estos objetos indican que tanto la sangre de la escena del disparo como el destino del arma están preparados de antemano, y no son el resultado natural de la confusión.

Dos testigos silenciados uno tras otro

Poco después, Louise, la mucama de Linnet, aparece degollada, y el arma homicida es el bisturí del doctor Bessner. En la mano aprieta un pedazo de billete. Poirot deduce a partir de eso que Louise vio al asesino entrar o salir del camarote de Linnet e intentó cambiar su silencio por dinero, y que por eso la mataron.

Salome Otterbourne les dice enseguida a Poirot y a Race que vio a la persona que mató a Louise. Antes de que alcance a decir el nombre, alguien le dispara desde la puerta con la pistola de Pennington. La cadena de muertes reduce el círculo: el segundo asesino sabe que Louise estaba haciendo chantaje y necesita además impedir que Salome cuente lo que vio.

Poirot reconstruye los dos disparos

Poirot reúne a los pasajeros y vuelve a explicar la noche en que Jacqueline le disparó a Simon. El primer disparo de Jacqueline no alcanza a Simon; él finge la hemorragia de la pierna con tinta roja y un pañuelo, y aprovecha el momento en que todos se ocupan de Jacqueline para alejarse. Entra en el camarote de Linnet, dispara y mata a su esposa, vuelve al salón y solo entonces se dispara de verdad en la pierna. El chal de la señora Van Schuyler sirve para amortiguar el ruido del disparo, y después la pistola, el pañuelo con la sangre falsa y el cenicero van a parar juntos al río.

Jacqueline y Simon nunca rompen de verdad. Planean que Simon se case con Linnet para quedarse con su fortuna después de su muerte y volver luego a estar juntos. Simon se encarga de matar a Linnet; Jacqueline mata a Louise, que chantajeaba a Simon, y le dispara a Salome cuando está a punto de contar lo que vio. Con ese primer disparo falso, hecho a la vista de todos, los dos se presentan por separado como la mujer vigilada y el hombre herido.

El final

Poirot señala delante de todos que Simon y Jacqueline planearon juntos los asesinatos. Descubierto el plan, Jacqueline admite que los dos siempre se han amado y se acerca a Simon, que sigue herido. Poirot comprende entonces que ella ya ha recuperado la pistola, pero no llega a tiempo para impedirlo.

Jacqueline dispara primero contra Simon y lo mata, y enseguida termina con su propia vida con la misma arma. La fortuna de Linnet ya no puede convertirse en una nueva vida para los dos, y el plan formado por tres asesinatos y una herida de bala fingida se cierra con la muerte simultánea de los dos homicidas. Poirot y el resto de los pasajeros dejan atrás esta travesía por el Nilo, y el caso también termina de resolverse a bordo.