Dearest

Dearest es una coproducción dramática de China continental y Hong Kong dirigida por Peter Ho-Sun Chan y escrita por Ji Zhang, con actuaciones de Wei Zhao, Huang Bo, Dawei Tong, Lei Hao, Yi Zhang y Yuqi Zhang, entre otros. Inspirada en un caso real de búsqueda de un menor desaparecido, la película se estrenó en China continental el 25 de septiembre de 2014 y, según IMDb, dura 128 minutos. Fue seleccionada para la sección fuera de competencia del 71.er Festival Internacional de Cine de Venecia y para la sección Presentaciones Especiales del Festival Internacional de Cine de Toronto de 2014; Wei Zhao ganó el premio a mejor actriz en la 34.ª edición de los Premios de Cine de Hong Kong por su interpretación de Li Hongqin.

Al 27 de octubre de 2026, la película tiene una calificación de 7.6 en IMDb, basada en 2 801 votos. La puntuación supera el siete y, en general, la respuesta del público es favorable.

Tian Peng desaparece en Shenzhen

Tian Wenjun administra en Shenzhen un local que combina una tienda de abarrotes y un cibercafé. Tras divorciarse de Lu Xiaojuan, cuida a su pequeño hijo Tian Peng, a quien toda la familia llama Pengpeng. Xiaojuan ya se ha vuelto a casar, pero sigue pasando por el niño para salir con él; ella y Wenjun discuten con frecuencia por los hábitos y la manera de cuidar a su hijo.

En una ocasión, mientras Xiaojuan se aleja en automóvil, Pengpeng corre detrás de ella por la calle. Después, el niño se marcha con unos compañeros y un conflicto en el cibercafé distrae a Wenjun. Cuando este se da cuenta de que Pengpeng no ha regresado, ya no hay rastro del niño en los alrededores.

Wenjun y Xiaojuan denuncian la desaparición ante la policía y lo buscan por todas partes. Sus vidas, hasta entonces separadas, vuelven a quedar unidas por el mismo hecho. Ambos repasan una y otra vez los detalles previos a la desaparición de Pengpeng y se culpan tanto a sí mismos como al otro, pero la prioridad sigue siendo encontrar a su hijo cuanto antes.

De las pistas falsas al grupo de apoyo para padres

Wenjun imprime avisos de búsqueda, graba videos y visita distintos lugares para buscar públicamente a Pengpeng. Empiezan a llegar muchas llamadas: algunas personas afirman tener pistas, pero exigen antes una transferencia de dinero; otras llevan a niños que no tienen relación con Pengpeng para cobrar la recompensa. Pese a una decepción tras otra, Wenjun y Xiaojuan no se atreven a detenerse, pues cualquier información aún sin verificar podría ser la única pista.

Se unen a un grupo de apoyo para padres de niños desaparecidos organizado por Han Dezhong. Allí, los padres se sientan en círculo, comparten sus experiencias de búsqueda y se sostienen mutuamente. Han Dezhong tampoco ha encontrado a su hijo después de muchos años y pide a los integrantes que no intenten sustituir al menor desaparecido teniendo otro hijo; este acuerdo mantiene la convicción común del grupo y ayuda a que cada familia continúe esperando.

Pasan los años y las fotografías y los datos personales de Pengpeng se difunden continuamente por distintas regiones. Wenjun, Xiaojuan y los miembros del grupo investigan una pista tras otra, mientras sus vidas quedan cada vez más absorbidas por la búsqueda.

El niño de la aldea remota

Una pista que parece más confiable lleva a Wenjun y a los demás hasta una aldea remota. Un niño del lugar vive allí desde hace años, dice llamarse Jigang y tiene a su lado a una niña llamada Yang Jifang. La manera en que el niño vive en el patio ya muestra claras diferencias con la vida urbana que Pengpeng llevaba antes.

Wenjun examina una vieja cicatriz en la frente del niño y confirma que se trata de Tian Peng, desaparecido desde hace años. Ante los desconocidos que aparecen de repente, el niño no reconoce enseguida a sus padres biológicos: ya considera su madre a Li Hongqin, quien ha cuidado de él, y su hermana a Jifang.

Los aldeanos intentan impedir que se lleven al niño y se produce un forcejeo. Tras la intervención de la policía, Tian Peng vuelve con sus padres biológicos; se descubre que el difunto esposo de Li Hongqin estuvo implicado en el secuestro del niño, y Jifang también es enviada a una institución de bienestar infantil en Shenzhen porque no se pueden confirmar su identidad ni su situación de tutela. Cuando Li Hongqin llega y abraza a Tian Peng, el niño todavía responde al apelativo que ella ha usado durante años.

De regreso con sus padres biológicos

De vuelta en Shenzhen, Tian Peng no está familiarizado con su nombre original ni con el entorno en el que vivía, y habla con el acento que aprendió en la aldea. Extraña a Li Hongqin y a Jifang y se mantiene distante de Wenjun y Xiaojuan. Sus padres biológicos no recuperan de inmediato la relación familiar que tenían antes solo por haberlo encontrado; deben lograr que Pengpeng vuelva a conocerlos.

Wenjun ni siquiera se siente tranquilo dejando solo a Pengpeng durante una ausencia breve. Mientras soporta el dolor de que el niño llame madre a otra mujer, Xiaojuan continúa acompañándolo. Después de comenzar la escuela, Pengpeng aún recuerda la identidad que tenía en la aldea y también habla a otras personas de su hermana Yang Jifang.

Durante la fiesta de cumpleaños de Tian Peng, los miembros del grupo de apoyo acuden a felicitarlo. Han Dezhong anuncia que su esposa está embarazada otra vez; el grupo había acordado no tener más hijos, por lo que este embarazo le permite vislumbrar una nueva vida, pero también le hace sentir que ha traicionado al hijo que todavía no encuentra. Más adelante, cuando realiza los trámites para tener al bebé, le exigen un certificado de defunción del niño desaparecido y no puede aceptar que un documento legal declare muerto a su hijo.

Li Hongqin llega a Shenzhen

Cuando la policía se dispone a llevarse a Jifang, Li Hongqin abraza a la niña e intenta escapar, y ataca a un agente que trata de detenerla; queda recluida durante seis meses por obstrucción a la autoridad. Al salir, viaja de la aldea a Shenzhen. No tiene un lugar estable donde quedarse ni conoce los trámites de la ciudad, así que recorre distintas instituciones con su equipaje a cuestas. La institución de bienestar infantil no reconoce que exista una relación legal de madre e hija entre ella y Jifang, por lo que ni siquiera puede visitarla con normalidad.

Después de pedir ayuda muchas veces sin obtener respuesta, Li Hongqin entra en contacto con el joven abogado Gao Xia en un bufete. Gao Xia había sido despedido del bufete porque, durante un caso, se hizo pasar por juez e indujo a la contraparte a pagar una indemnización mayor; al principio trata a Li Hongqin con desgano porque ella no puede pagar los honorarios legales.

Li Hongqin vuelve a ver a Tian Peng en la calle, corre hacia él y lo abraza. Los padres de niños desaparecidos que están alrededor la consideran parte de una familia implicada en el tráfico de menores y la empujan y golpean; Tian Wenjun no permite que siga acercándose a Pengpeng y solo dice que lo máximo que puede hacer es no odiarla. Tras presenciar esta agresión, Gao Xia cambia de actitud y empieza a ayudarla a título personal.

Gao Xia le pregunta insistentemente a Li Hongqin si conocía el verdadero origen de Tian Peng; ella se limita a decir que su esposo, antes de morir, le había prohibido ir a Shenzhen. La película no aclara hasta qué punto ella estaba al tanto. Gao Xia entiende que los documentos disponibles no bastan para establecer una tutela legal, pero aun así decide ayudarla a buscar pruebas y seguir la vía judicial.

La lucha por la tutela de Yang Jifang

Tras ser despedido del bufete, Gao Xia sigue ocupándose del caso de Li Hongqin a título personal. Ella sostiene que Jifang era una bebé abandonada que su esposo encontró y llevó a casa, no una niña secuestrada; espera demostrar que la crio durante años y obtener el derecho de adopción o la tutela.

Basándose en la protección de la menor y en los procedimientos legales, la institución de bienestar infantil no le permite llevarse directamente a Jifang. Una noche, Li Hongqin intenta acercarse a la habitación donde vive la niña, pero solo puede verla a través de la ventana. Dentro hay varias camas infantiles y Jifang ya ha sido incorporada a un nuevo entorno de vida colectiva.

Para reunir a Tian Peng y Jifang, Lu Xiaojuan solicita adoptar a Jifang ante la institución de bienestar infantil, que acepta la solicitud. A continuación, Li Hongqin demanda a la institución y a Lu Xiaojuan, y el caso llega a juicio.

Li Hongqin encuentra a Tang Qingshan, un antiguo compañero de trabajo de su difunto esposo, y espera que testifique que Jifang era una bebé abandonada que su esposo había encontrado y llevado a casa. Tang Qingshan exige mantener relaciones sexuales con ella como condición para aportar su testimonio, y Li Hongqin accede en un hotel. Tang Qingshan no comparece ante el tribunal y solo deja un testimonio escrito que Gao Xia obtiene en privado; el esposo de Li Hongqin ya ha muerto y siguen faltando materiales verificables sobre los hechos fundamentales del origen de Jifang. El afecto real que une a Li Hongqin y Jifang desde hace años no llega a convertirse en una relación de tutela reconocida por la ley, y ella sigue sin poder llevarse a la niña.

Durante el juicio, Gao Xia señala que Lu Xiaojuan aún no se ha divorciado de su actual esposo y que, conforme a la ley, la adopción de una niña requiere el consentimiento conjunto de ambos cónyuges. El juez acepta este argumento, pero la película no muestra que emita una decisión explícita sobre la situación legal de Jifang. Al final, Li Hongqin sigue sin poder llevarse a Jifang, pero el caso tampoco recibe una sentencia definitiva clara.

El final

Después de mantener relaciones sexuales con Tang Qingshan, Li Hongqin acude al hospital para hacerse un examen mientras sigue luchando por la tutela de Jifang. Los resultados muestran que está embarazada, lo que también significa que la creencia que siempre tuvo de no poder concebir era equivocada. Primero queda paralizada y después se agacha en el pasillo y rompe a llorar, con el informe del examen en el suelo frente a ella.

La película termina en ese momento: Tian Peng ha regresado con sus padres biológicos, pero aún conserva los recuerdos y los vínculos afectivos que forjó durante su vida en la aldea; Yang Jifang sigue en la institución de bienestar infantil y no existe una sentencia judicial definitiva sobre su situación legal; Li Hongqin, por su parte, descubre de pronto que está embarazada. La película no explica si ella seguirá intentando adoptar a Jifang ni presenta como completamente resuelta la pérdida que ha sufrido ninguna de las familias.

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