Somnia: Antes de despertar

Somnia: Antes de despertar es una película estadounidense de terror fantástico de 2016 dirigida por Mike Flanagan y escrita por él junto con Jeff Howard. Está protagonizada por Kate Bosworth, Thomas Jane y Jacob Tremblay, y dura 97 minutos. La película se proyecta primero en el Festival Internacional de Cine Fantasia de 2016 y, tras varios retrasos en su distribución, se estrena en Estados Unidos en 2018. La historia gira en torno a una pareja que ha perdido a su hijo y a un niño de acogida capaz de hacer realidad sus sueños.

Al 29 de septiembre de 2026, la película tiene una calificación de 6.2 en IMDb, basada en 56 916 votos; en Rotten Tomatoes, el 67 % de las 36 reseñas profesionales registradas son positivas, mientras que el índice de aprobación del público es del 48 %, con más de 10 000 valoraciones. La recepción de la crítica es, en general, favorable, pero las opiniones del público están más divididas.

Un nuevo hogar tras la pérdida de Sean

Sean, el hijo pequeño de Jessie y Mark, muere ahogado por accidente en la bañera. La pareja no logra superar el dolor de la pérdida: Mark instala barras de apoyo en la bañera, Jessie guarda las fotografías familiares de la sala y ambos deciden acoger a un niño con la esperanza de reconstruir su vida familiar.

Natalie, la trabajadora social, les presenta a Cody, de ocho años. La madre de Cody muere de cáncer cuando él tiene tres años y sus dos acogimientos anteriores no funcionan. Es educado y callado, pero le aterra quedarse dormido, y le cuenta a Jessie que en sus sueños aparece un monstruo al que llama «Canker Man». Jessie cree que se trata de una pesadilla común y le asegura que los sueños no pueden hacerle daño a nadie en el mundo real.

Después de que Cody llega a la casa, los tres comen juntos y ordenan su habitación. Cody ve a Sean en una fotografía de la sala, y Mark le explica que es el hijo fallecido de la pareja. Este detalle entra después en los sueños de Cody y hace que el dolor aún vivo de Jessie vuelva a aflorar en su vida cotidiana.

Las mariposas y Sean aparecen en los sueños

La primera noche, después de que Cody se queda dormido, unas mariposas de colores empiezan a revolotear de pronto por la sala. Mark extiende la mano y atrapa una mariposa azul; Jessie también contempla esas imágenes que no deberían ser posibles. En cuanto Cody despierta, todas las mariposas desaparecen. Así, la pareja confirma que las imágenes de sus sueños pueden entrar por un breve tiempo en la realidad.

Más tarde, Cody sueña con el Sean de la fotografía. El niño fallecido aparece en la sala, y Jessie y Mark intentan acercarse a él, pero Sean también desaparece cuando Cody despierta. Jessie pronto empieza a mostrarle a Cody videos familiares de Sean con la esperanza de que, mientras duerme, recree más escenas relacionadas con él.

El Sean de los sueños reproduce los movimientos de los videos, pero no es más que una imagen armada por Cody a partir de esas grabaciones. Mark considera que Jessie está aprovechándose del don de Cody en lugar de tratarlo como a un niño que necesita sus cuidados, así que guarda las fotografías de Sean. Las actitudes distintas de ambos hacia Cody y Sean deterioran todavía más una relación que ya era tensa.

La pesadilla en la escuela y la desaparición de Mark

En la escuela, Cody conoce a su compañera Annie y también sufre el acoso de Tate. Más tarde se queda dormido en el aula; el monstruo de sus pesadillas aparece de inmediato y devora a Tate frente a Annie. El grito de la niña despierta a Cody, pero Tate ya ha desaparecido de la realidad.

En lugar de investigar primero lo sucedido en la escuela, Jessie consulta a un médico por los problemas de sueño de Cody y mezcla a escondidas el medicamento recetado con su bebida. Esa noche, Cody vuelve a soñar con Sean, pero el rostro del niño se transforma poco a poco en el monstruo de las pesadillas. Mark no consigue despertar a Cody del sueño profundo provocado por el fármaco; el monstruo devora a Mark y deja inconsciente a Jessie.

Cuando Jessie despierta, Cody ya ha llamado a emergencias. La policía no encuentra a Mark y los servicios sociales sospechan que ha ocurrido un episodio de violencia en la casa, por lo que separan a Cody de Jessie y lo llevan a un centro de acogida infantil. Jessie está convencida de que las pesadillas de Cody se llevaron a Mark igual que a Tate, y empieza a investigar el historial de acogimiento del niño.

Las pistas de los dos acogimientos anteriores

Natalie se niega a permitir que Jessie hable directamente con Cody, así que Jessie toma el expediente y localiza a Whelan Young, el primer padre de acogida del niño. Whelan cuenta que, cuando su esposa enfermó, Cody recordó a su madre biológica y el monstruo de las pesadillas también se la llevó de la misma manera; la esposa que apareció después en los sueños era solo una réplica sin conciencia real. La segunda familia de acogida de Cody también desapareció en circunstancias misteriosas.

Whelan culpa a Cody de todas las desapariciones, cree que la única forma de detener las pesadillas es matar al niño y le pide a Jessie que lo haga. Después de negarse, Jessie continúa investigando y encuentra entre las pertenencias de la madre biológica de Cody un diario, una almohada con forma de mariposa y un dibujo del monstruo hecho por el niño. Estos objetos conectan las mariposas, la enfermedad de su madre y el miedo de Cody al monstruo.

La última pesadilla en el orfanato

Jessie llega de noche a la institución que alberga a Cody. Los sueños ya han transformado el interior del edificio: unas enredaderas negras cubren las paredes de los pasillos y las habitaciones, y mantienen sujetos contra la pared a los demás niños. Jessie se adentra sola en busca de Cody mientras el monstruo de las pesadillas también aparece en el corredor oscuro.

Cuando el monstruo se acerca, Jessie deja de huir, saca la almohada con forma de mariposa que pertenecía a la madre de Cody y se la muestra; después avanza y lo abraza. El monstruo se encoge entre sus brazos y adopta el aspecto de Cody antes de desaparecer junto con las enredaderas de las paredes. Jessie encuentra a Cody, que todavía no ha despertado, y se lo lleva a casa.

El final

Al día siguiente, Jessie le lee a Cody el diario de su madre biológica. El texto explica que ella amaba a Cody y que sabía que sus sueños podían hacerse realidad. De su primera infancia, Cody solo recuerda que el cáncer dejó a su madre pálida y delgada; como no comprende la palabra «cancer», la pronuncia «canker». El monstruo de las pesadillas es precisamente el recuerdo cada vez más borroso y deformado que conserva de su madre enferma.

Jessie le dice a Cody que su don no solo crea pesadillas, sino que también puede traer cosas hermosas. Además, convierte en un cuento para dormir la posibilidad de que Tate despierte, de que la esposa de Whelan vuelva a casa y de que Mark tenga otro desenlace, aunque la película no confirma mediante imágenes de la realidad que esas personas desaparecidas hayan regresado. Cody acepta a Jessie como su nueva madre; los dos permanecen abrazados y sentados en la cama, y la historia termina después de que él reinterpreta a su madre, sus sueños y su propia capacidad.