To Catch a Killer

To Catch a Killer adalah film thriller kriminal yang disutradarai oleh Damián Szifron dan ditulis bersama Jonathan Wakeham, dibintangi Shailene Woodley, Ben Mendelsohn, Jovan Adepo, dan Ralph Ineson. Film ini tayang terbatas di Amerika Serikat pada 21 April 2023 dan di Tiongkok daratan pada 28 Juli 2023, dengan durasi 119 menit.

Hingga 5 September 2026, film ini mendapat nilai 6,6 di IMDb dari sekitar 58.000 suara; dari 81 ulasan kritikus yang dihimpun Rotten Tomatoes, 53% di antaranya positif, sementara nilai penonton berada di angka 60%. Beberapa indikator kuantitatif itu sama-sama berada di kisaran menengah, dan tanggapan secara keseluruhan cukup terbelah.

Penembakan dan Ledakan di Malam Tahun Baru

Baltimore menyambut tahun baru, kembang api naik ke langit, dan pesta di apartemen masih berlangsung. Seorang penembak yang bersembunyi di apartemen bertingkat tinggi di seberang memanfaatkan suara kembang api sebagai penyamar, lalu menembaki orang-orang di berbagai lokasi. Total 29 orang tewas; tidak ada korban yang sekadar terluka, dan tidak ada jejak di lokasi yang langsung menunjuk identitasnya.

Eleanor Falco, seorang polisi patroli, tiba di lokasi setelah menerima panggilan. Polisi melacak lintasan peluru dan menemukan apartemen yang dipakai si penembak, tetapi ruangan itu langsung meledak, lalu api dan asap tebal memaksa seluruh penghuni gedung dievakuasi. Sambil mencatat orang-orang yang keluar dari gedung, Eleanor nekat masuk ke lantai yang hancur karena ledakan, berharap si penembak belum pergi dan meninggalkan petunjuk yang bisa ditelusuri.

Direkrut Mendadak ke Tim Khusus

Agen FBI Geoffrey Lammark mengambil alih kasus ini. Saat menjelaskan perkembangan kasus kepada kepolisian Baltimore, dia mendengar Eleanor membantah penilaian sederhana rekannya tentang si penembak. Menurut Eleanor, pelaku tidak sedang menyuarakan tujuan sebuah organisasi, melainkan memperlakukan manusia sebagai sasaran yang dihabisi begitu saja dengan cara yang dingin dan mekanis. Lammark tertarik pada kemampuannya membaca perilaku, lalu memindahkan polisi patroli itu ke tim khusus sebagai penghubung antara FBI dan kepolisian setempat.

Tim khusus itu juga berisi Jack Mackenzie, wakil Lammark. Mereka bertiga memastikan si penembak sangat terlatih: tidak ada catatan sewa yang mengaitkannya dengan apartemen tempat penembakan, senapan yang dipakainya lebih tua daripada basis data senjata yang berlaku sekarang, dan ledakan tadi memusnahkan banyak barang bukti. Eleanor dulu gagal masuk FBI karena persoalan evaluasi psikologis, dan Lammark tahu dia punya riwayat depresi serta melukai diri sendiri, tetapi tetap melibatkannya dalam penyusunan profil dan penyaringan petunjuk.

Tersangka Remaja dan Penembakan di Mal

Tekanan terhadap penyelidikan terus bertambah. Divisi lain menjadikan seorang remaja yang lama mengurung diri di kamar sambil menonton video kelompok ekstremis sebagai tersangka utama, lalu menggelar penggerebekan meski Lammark menentangnya. Remaja itu panik, melompat dari jendela, dan tewas; polisi kemudian memastikan dia bukan penembak malam tahun baru. Kekeliruan itu tidak menghentikan tuntutan publik agar tim khusus segera memecahkan kasusnya.

Beberapa hari kemudian, penembak yang sesungguhnya muncul di sebuah mal. Dia masuk ke kamar pas dan menukar pakaian milik orang lain, membersihkan badan di toilet, lalu mengambil makanan di area kuliner. Satpam menghampirinya karena pencurian dan gerak-gerik yang janggal, dan dia langsung menembak mati satpam beserta para pengunjung, lalu memasang beberapa granat yang sudah disiapkan dan meledakkannya begitu tim SWAT mendekat.

Penggerebekan Keliru Membuat Penyelidikan Lepas Kendali

Setelah serangan besar kedua, seorang pembawa acara televisi membahas kasus itu secara terbuka, lalu ada penonton yang menelepon dan melontarkan ancaman. FBI melacak penelepon tersebut sampai ke sebuah toko di sudut jalan dan memerintahkan tim Lammark segera menangkapnya. Penggerebekan itu berubah menjadi baku tembak, beberapa teman si penelepon tewas, dan Marquand, anggota tim khusus, terluka parah. Pemeriksaan akhirnya membuktikan bahwa penelepon itu hanya melontarkan ucapan radikal dan bukan pelaku rentetan penembakan.

Atasan menimpakan rentetan kegagalan itu kepada Lammark, mencopot jabatannya, dan menarik Eleanor dari kasus tersebut. Pada saat yang sama, jenazah para korban penembakan dikumpulkan di satu tempat, sedangkan tim khusus masih belum memegang bukti yang cukup untuk menetapkan pelaku sebenarnya secara terbuka.

Jejak Keseharian yang Mengarah ke Penembak Lama

Sesampainya di rumah, Eleanor menelusuri ulang orang-orang yang pernah mereka temui dan teringat bahwa Rodney Lang, kontraktor renovasi, mungkin menyembunyikan sesuatu. Bersama Lammark yang sudah dinonaktifkan, dia menemui Lang secara diam-diam. Lang mengakui pernah mempekerjakan orang dengan catatan kriminal, dan dari sketsa polisi dia mengenali seorang bekas pekerjanya bernama Dean. Dia juga ingat Dean tidak makan daging karena Dean pernah bekerja di rumah potong hewan di Maryland bagian selatan.

Sebelumnya para penyidik juga menyimpulkan adanya pola makan nabati dari kotoran yang ditinggalkan si penembak. Mengikuti dua petunjuk itu, Eleanor dan Lammark menyisir rumah-rumah potong hewan dan menemukan Ramona, yang dulu bekerja bersama Dean. Ramona memastikan orang dalam sketsa itu adalah Dean Possey, dan bercerita bahwa dulu Dean lama diintimidasi oleh rekan kerjanya, Alonso, yang kemudian tewas di dalam mesin penggiling daging. Dean masuk penjara karena peristiwa itu, tetapi hanya menjalani hukuman beberapa tahun.

Arsip lama menunjukkan lebih jauh bahwa ayah Dean pernah menjadi instruktur menembak di militer, sehingga di rumah mereka mungkin tersimpan senjata model lama yang tidak bisa dilacak lewat basis data modern. Setelah bebas, Dean hampir tidak pernah memakai kartu kredit dan tidak punya alamat tetap, sehingga lama luput dari sistem identitas resmi. Eleanor dan Lammark menyusuri alamat orang tuanya sampai ke pedalaman Maryland, bersiap membawa Dean pulang dalam keadaan hidup.

Dean di Rumah Pertanian Bersalju

Ibu Dean menerima keduanya di dalam rumah. Dia bercerita bahwa kepala anaknya pernah terkena tembakan sewaktu kecil, dan sejak itu Dean makin menutup diri. Eleanor memperhatikan ada dua cangkir teh di ruangan itu serta sehelai kemeja flanel yang bukan milik perempuan tua tersebut, lalu menyimpulkan Dean ada di dekat situ. Ketika Lammark dan Eleanor keluar dari rumah, Dean menembak dari kejauhan dan membunuh Lammark.

Mrs. Possey berjalan menuju gudang tempat anaknya bersembunyi, membujuknya agar menyerah atau mengakhiri hidupnya sendiri, lalu menembak dirinya sendiri. Setelah menampakkan diri, Dean tidak langsung membunuh Eleanor, melainkan membawanya masuk ke dalam rumah. Dia menceritakan rasa muaknya pada kebisingan, konsumsi, dan pekerjaan pemotongan hewan, dan juga mengakui bahwa dia tidak menyesali pembunuhan massal yang dilakukannya. Dia meminta Eleanor membunuhnya setelah dia tertidur, dan Eleanor menyanggupinya untuk sementara demi mencegah lebih banyak korban.

Ending

Sheriff setempat dan polisi bantuan tiba di rumah pertanian itu, lalu Dean menganggap Eleanor mengkhianati kesepakatan mereka dan mengikatnya di ruang bawah tanah. Dia membunuh dua petugas yang pertama mendekati rumah; ketika pasukan bantuan terus merangsek, dia meledakkan bahan peledak dan kembali menjatuhkan korban di kalangan polisi. Eleanor berhasil melepaskan sebagian ikatannya, lalu menggigit leher Dean dalam perkelahian jarak dekat. Dean yang kehilangan banyak darah berjalan keluar rumah, mengangkat senjatanya di hadapan para petugas yang mengepung rumah pertanian itu, dan langsung ditembak mati oleh tembakan bersamaan.

Setelah kasus itu selesai, FBI meminta Eleanor tidak membuka kesalahan-kesalahan dalam penyelidikan maupun keseluruhan peristiwa kematian Dean, dengan imbalan posisi analis senior. Eleanor mengajukan syaratnya sendiri: Lammark harus mendapat penghargaan resmi sebagai pahlawan, suaminya berhak menerima santunan penuh, sedangkan dia sendiri ingin bergabung sebagai agen khusus, bukan analis. FBI menerima syarat itu, lalu Eleanor berjalan seorang diri ke jalanan kota.