The Whisper Man

The Whisper Man adalah film cerita seru kriminal Amerika Serikat yang disutradarai James Ashcroft dan diadaptasi dari novel berjudul sama karya Alex North. Skenarionya ditulis oleh Ben Jacoby dan Chase Palmer, diproduksi oleh AGBO, dan film ini tayang di Netflix pada 28 Agustus 2026. Robert De Niro, Michelle Monaghan, dan Adam Scott masing-masing memerankan detektif pensiunan, penyidik yang kini menangani kasus, dan ayah dari seorang anak yang hilang, sementara Michael Keaton berperan sebagai pembunuh berantai yang sudah bertahun-tahun dipenjara. Netflix mencantumkan durasi film ini sepanjang 114 menit.

Film ini mendapat nilai 6,2 di IMDb; di Rotten Tomatoes, persentase ulasan positif kritikusnya mencapai 45%, sementara skor penontonnya 37%. Kedua skor Rotten Tomatoes berada di bawah 50%, dengan tanggapan keseluruhan yang cenderung negatif.

Tim pencari menemukan bocah lain, bukan anak yang hilang

Neil Spencer, seorang bocah di kota Garretton, menghilang. Detektif Amanda Beck mengerahkan tim pencari, tetapi mereka justru lebih dahulu menemukan jasad bocah lain. Kepala korban dibungkus dengan pakaian, menyerupai cara yang digunakan dalam serangkaian pembunuhan bertahun-tahun sebelumnya.

Pelaku kasus lama itu, Frank Carter, khusus mengincar anak laki-laki dan mendekati mereka dengan berbisik, sehingga ia dijuluki “Whisper Man”. Ia juga merekam suara para korbannya dan menggunakan rekaman itu untuk menyiksa keluarga mereka. Detektif pensiunan Peter Willis adalah orang yang dulu menangkapnya, tetapi jasad salah satu anak tidak pernah ditemukan.

Frank masih mendekam di penjara, tetapi kasus baru ini memperlihatkan ciri-ciri kasus lama. Amanda menemui Peter dan berharap ia kembali berbicara dengan tahanan yang hanya bersedia bicara kepadanya itu. Peter enggan kembali terlibat dalam kasus lama dan hanya bisa melihat Amanda melanjutkan pencarian Neil. Kemudian muncul rekaman yang berkaitan dengan Neil, sehingga polisi tidak bisa lagi menganggap kemiripan kedua kasus itu sebagai kebetulan.

Tom dan Jake pindah ke rumah tua

Tom Kennedy, seorang penulis novel kriminal, baru saja kehilangan istrinya. Ia membawa putranya yang berusia delapan tahun, Jake, ke kota asal sang istri dan menempati sebuah rumah tua yang perlu diperbaiki, dengan harapan dapat menata kembali kehidupan mereka. Jake pindah ke sekolah baru, tetapi masih larut dalam kesedihan karena kehilangan ibunya dan enggan dekat dengan anak-anak lain.

Jake sering berbicara dengan seorang gadis kecil berbaju sweter biru yang tidak bisa dilihat orang lain. Ia menganggap gadis itu sebagai teman dan mendengarkan ceritanya tentang hal-hal meresahkan di dalam rumah. Tom mengira gadis itu adalah teman khayalan yang diciptakan Jake untuk menghadapi kesedihan karena kehilangan ibu. Ia pun memberi tahu Jake bahwa semasa kecil ia juga memiliki teman bernama “Mr. Night”, yang menemaninya menjelang tidur dan mencium keningnya.

Bisikan di luar pintu dan pertengkaran ayah dengan anak

Suatu malam, Tom mendapati Jake berdiri di depan pintu rumah sambil melafalkan sajak anak-anak tentang Whisper Man. Ada pula sebuah tangan yang menjulur masuk melalui celah surat di pintu. Tom bergegas ke luar, tetapi tidak berhasil menangkap orang itu. Belakangan, ia juga memergoki seorang pria asing di ruang bawah tanah, yang segera melarikan diri. Rumah tua itu ternyata tidak seaman yang Tom kira.

Jake mengatakan bahwa gadis berbaju sweter biru takut kepada bocah di bawah lantai. Tom yang habis minum alkohol tidak memahami perkataan putranya dan tidak sabar untuk terus mendengarkan. Ia justru marah dan menyuruh Jake bersikap lebih dewasa. Tak lama setelah pertengkaran mereka, Jake menghilang. Peringatan yang sebelumnya dianggap Tom sebagai khayalan kini berkaitan dengan penculikan sungguhan.

Tom meminta bantuan ayah yang sudah lama dijauhinya

Karena tidak berhasil menemukan putranya, Tom menghubungi Peter. Detektif pensiunan yang dulu menangkap Whisper Man itu ternyata ayahnya sendiri, yang sudah bertahun-tahun tidak berhubungan dengannya. Tom masih menyimpan kekesalan karena Peter mabuk-mabukan dan tidak hadir dalam hidupnya semasa ia tumbuh besar. Namun, demi menemukan Jake, ia terpaksa meminta ayahnya ikut menyelidiki.

Peter bekerja sama dengan Amanda untuk menyelidiki kasus baru itu. Sementara itu, Tom mengetahui bahwa rumah yang ditempatinya pernah disewa oleh Dominic Barnett, seseorang yang memiliki hubungan dengan Frank. Jasad Neil juga ditemukan, sehingga waktu untuk menemukan Jake semakin mendesak. Peter akhirnya bersedia menemui Frank di penjara.

Frank di penjara

Frank tidak langsung memberikan petunjuk. Ia terus menguji Peter, menuntut untuk bertemu keluarganya, dan mengejek hubungan Peter dengan Tom. Ia mengenal novel-novel kriminal karya Tom dan menggunakan kebencian sekaligus kekaguman seorang anak terhadap ayahnya sebagai senjata dalam percakapan mereka.

Peter tidak mendapatkan alamat yang bisa segera digunakan untuk menyelamatkan Jake, tetapi ia memperhatikan bahwa Frank berulang kali membahas bagaimana anak meniru ayahnya dan mendambakan pengakuannya. Penculik di luar sana mengikuti cara Whisper Man. Frank, yang berada di balik jeruji, jelas mengetahui lebih banyak hal, tetapi enggan mengungkapkannya begitu saja.

Koleksi benda terkait kejahatan milik Norman

Penyelidikan mengarah kepada Norman Collins. Ia terobsesi dengan pembunuh berantai, mengoleksi benda-benda yang berkaitan dengan kasus kriminal, dan mendekati Frank melalui jaringan kontak kunjungan penjara. Tom mengenalinya sebagai pria asing yang pernah muncul di ruang bawah tanah rumahnya. Ia kehilangan kendali dan mendesak Norman untuk memberitahukan keberadaan putranya.

Namun, Norman memiliki alibi saat penculikan terjadi. Koleksi dan perilakunya memang mencurigakan, tetapi itu belum cukup untuk membuktikan bahwa dialah yang membawa Jake. Peter dan Amanda terus menyelidiki komunikasi antara Norman dan Frank, sekaligus memeriksa benda-benda terkait kasus yang dikoleksinya.

Kaset rekaman dan Mr. Night

Sebuah kaset rekaman baru memperdengarkan suara Jake. Anak itu masih menyalahkan ayahnya karena tidak mempercayainya, sehingga Tom harus kembali menghadapi pertengkaran mereka sebelum penculikan. Penyelidikan tetap berpusat pada hubungan Frank dengan dunia luar melalui orang-orang yang mengunjunginya di penjara.

Tom juga mengetahui bahwa selama bertahun-tahun Frank terus mengirim surat kepada Peter. Dalam surat-surat itu, Frank menjadikan Tom sebagai bahan ancaman dan penghinaan terhadap ayahnya. Peter menyimpan semua surat itu, tetapi tidak lantas bersekutu dengan Frank.

Saat berbicara dengan putranya, Peter mengakui bahwa dulu ia terpuruk karena pekerjaan dan alkohol sehingga tidak bisa mendampingi keluarganya dengan baik. Namun, bukan berarti ia tidak pernah pulang. Ia pernah datang pada malam hari untuk menemui Tom yang masih kecil, membacakan cerita untuknya, dan mencium keningnya. “Mr. Night” dalam ingatan Tom sebenarnya adalah ayahnya sendiri. Potongan kenangan masa kecil yang dianggap sebagai khayalan akhirnya terbukti sebagai pengalaman nyata.

Anak di bawah lantai dan jasad di dalam dinding

Tom dan Peter memeriksa kembali ruang bawah tanah dan menemukan kerangka seorang anak serta jasad Barnett. Bocah di bawah lantai yang berulang kali disebut Jake ternyata Tony Smith, korban yang jasadnya tidak pernah ditemukan sejak kasus lama itu.

Rahasia Norman pun terungkap. Barnett pernah menjadi penghubung Frank di luar penjara dan membiarkan Norman masuk ke rumah itu untuk melihat jasad Tony. Sebagai imbalannya, Norman bersedia menghubungi seseorang di luar penjara untuk Frank. Belakangan, Barnett mengejeknya, sehingga Norman membunuhnya dan menyembunyikan jasadnya di dalam dinding.

Jadi, anak di bawah lantai dan pria dewasa di dalam dinding dibunuh oleh dua orang berbeda. Norman juga bukan Whisper Man baru yang menculik Jake. Saat didesak Peter dan Amanda, Norman bunuh diri di tempat karena tidak mau masuk penjara. Petunjuk penting terakhir yang ditinggalkannya adalah orang di luar penjara yang ia hubungkan dengan Frank.

Whisper Man baru adalah putra Frank

Peter mengingat kembali perkataan Frank tentang hubungan ayah dan anak. Bersama Amanda, ia menonton rekaman wawancara psikologis dengan istri dan anak Frank dari masa lalu. Akhirnya mereka memastikan bahwa pelaku peniru itu adalah putra kandung Frank, Frank Carter Jr., yang juga dikenal sebagai Francis.

Sejak kecil Frank Jr. mengalami kekerasan dari ayahnya, tetapi ia tetap mendambakan pengakuan sang ayah. Ia bekerja di sekolah Jake dan memanfaatkan posisinya untuk mendekati serta mengamati anak-anak, lalu meniru cara ayahnya menculik dan membunuh. Ia tidak berusaha melawan kejahatan masa lalu, melainkan meneruskan perbuatan ayahnya.

Amanda mendatangi rumah Sharmatz, psikolog yang dulu menangani keluarga Frank. Pria muda di rumah itu membuatnya curiga. Ketika kemudian menemukan jasad sang psikolog yang disembunyikan, ia sadar bahwa ia telah memasuki tempat persembunyian pelaku. Jake juga ditahan di sana. Gadis berbaju sweter biru mengingatkannya untuk mengeluarkan suara agar Amanda mengetahui posisinya.

Frank Jr. menikam Amanda dan melarikan diri sambil membawa Jake. Amanda berhasil menemukan anak itu, tetapi tidak bisa langsung menyelamatkannya di sana.

Pengejaran kembali ke rumah tua

Peter kembali berunding dengan Frank. Ia mengatakan bahwa dulu Frank menutupi wajah para korbannya dengan pakaian karena menganggap bocah-bocah itu sebagai pengganti putranya sendiri, yang ingin ia bunuh tetapi tidak pernah benar-benar ia lakukan. Peter menawarkan kesepakatan: jika Frank memberitahukan ke mana Jake dibawa, ia akan membawa Frank Jr. ke hadapannya. Frank akhirnya mengungkapkan bahwa Frank Jr. akan membawa Jake kembali ke rumah tua Tom.

Tom dan Peter bergegas ke sana dan mendapati Jake dibawa ke ruang di bawah lantai tempat Tony dibunuh. Dalam perkelahian, Peter menyelamatkan cucunya, tetapi Frank Jr. menikam perutnya dengan obeng. Ia menyuruh Jake melarikan diri, lalu roboh akibat luka parah. Tom berdamai dengan ayahnya sebelum Peter meninggal.

Dengan petunjuk gadis berbaju sweter biru, Jake bersembunyi ke lantai atas. Frank Jr. terus mengejarnya, dan Tom juga menyusul hingga ke loteng. Lantai rumah tua itu sudah rusak sejak sebelumnya. Frank Jr. menginjak bagian yang rapuh hingga jebol dan terjatuh, sehingga tidak mampu lagi melanjutkan upaya membunuh mereka. Jake akhirnya selamat dari bahaya.

Ending

Frank Jr. tidak tewas akibat jatuh itu, melainkan ditangkap dan dipenjara. Frank mendapat kesempatan bertemu putranya, tetapi tidak memberikan pengakuan yang diharapkan anak itu. Ia menutupi wajah Frank Jr. dengan pakaian, lalu mencekiknya hingga tewas, mengulangi cara yang dulu ia gunakan terhadap para bocah.

Amanda yang selamat menerima surat dari Frank, yang berterima kasih atas semua hal yang telah ia dan Peter lakukan. Peter sudah tiada, tetapi Frank masih menggunakan surat untuk mendekati para penyidik.

Tom dan Jake pindah ke rumah Peter dan mulai menata kembali kehidupan mereka. Jake sendiri mengusulkan untuk pergi bermain dengan anak-anak lain. Saat melihat foto-foto lama mendiang istrinya, Tom menemukan foto sang istri sewaktu kecil mengenakan sweter biru, sesuai dengan gambaran gadis yang diceritakan Jake. Melalui foto itu, film mengungkap hubungan keduanya, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut apakah gadis itu benar-benar arwah yang muncul atau teman yang diciptakan seorang anak dalam kesedihannya.