The Ghost Writer

Penulis Bayangan

Seorang penulis bayangan asal Inggris yang tidak disebutkan namanya (diperankan Ewan McGregor, sepanjang film hanya dipanggil “Sang Ghost”) disewa dengan bayaran tinggi oleh sebuah penerbit untuk menyelesaikan memoar mantan Perdana Menteri Inggris, Adam Lang (diperankan Pierce Brosnan). Penulis bayangan sebelumnya, Mike McAra, ditemukan tewas tenggelam setelah menyelesaikan naskah awal; kesimpulan resminya adalah kecelakaan.

Sang Ghost sama sekali tidak tertarik pada politik; baginya ini cuma pekerjaan dengan bayaran besar. Dia terbang ke Pulau Old Haven di Massachusetts, Amerika Serikat, tempat Lang tinggal bersama istrinya, Ruth (diperankan Olivia Williams), dan asisten pribadinya, Amelia Bly (diperankan Kim Cattrall), di sebuah vila tepi pantai yang dijaga ketat.

Tuduhan Kejahatan Perang

Begitu Sang Ghost tiba di pulau itu, sebuah berita mengejutkan langsung menggemparkan dunia: seorang mantan Menteri Luar Negeri Inggris secara terbuka menuduh Adam Lang, semasa menjabat Perdana Menteri, menyetujui penyerahan tersangka teroris secara ilegal kepada CIA untuk disiksa. Mahkamah Pidana Internasional mulai menyelidiki kejahatan perang yang dilakukan Lang.

Dunia Lang langsung runtuh. Media mengepungnya, sekutu-sekutu politiknya buru-buru menjaga jarak, dan pengacaranya hilir mudik keluar masuk. Sang Ghost sendiri terjebak di pusat badai ini, berusaha menyelesaikan memoar sambil menyaksikan sisi buruk dari puncak kekuasaan.

Dia menyadari ada ketegangan tersembunyi antara Ruth, istri Lang, dan Amelia, sang asisten — Amelia jelas memiliki kedekatan dengan Lang yang melampaui hubungan kerja, sementara Ruth mengamati semua itu dengan ketenangan yang nyaris mengerikan.

Petunjuk dari Penulis Bayangan Sebelumnya

Sang Ghost mulai membaca naskah awal yang ditinggalkan Mike, dan mendapati tulisannya membosankan luar biasa — bagaimana mungkin seorang penulis sehebat itu menghasilkan naskah seperti ini? Di antara barang-barang Mike, dia menemukan beberapa foto dan dokumen yang mengisyaratkan bahwa Mike sedang menyelidiki sesuatu sebelum kematiannya.

Mengikuti jejak Mike, Sang Ghost menemukan Paul Emmett (diperankan Tom Wilkinson), seorang profesor purnabakti dari Harvard yang mengenal Lang sejak masa kuliahnya. Semakin dalam penyelidikannya, semakin mengganggu kenyataan yang dia temukan: Lang direkrut oleh CIA sejak masih kuliah. Seluruh karier politiknya — dari terjun ke dunia politik hingga menjadi Perdana Menteri — ternyata dikendalikan oleh CIA di belakang layar. Keputusan menyerahkan tersangka teroris itu bukan keputusan Lang sendiri, melainkan arahan dari penghubung CIA-nya.

Dan penghubung itu bersembunyi di antara orang-orang terdekat Lang sendiri.

Kebenaran di Balik Kematian Mike

Sang Ghost perlahan menyusun gambaran utuhnya: Mike, penulis bayangan sebelumnya, juga menemukan rahasia yang sama. Dia mencoba menyembunyikan petunjuk di dalam naskah memoar, tetapi dibungkam sebelum sempat mengungkap kebenaran — “kecelakaan tenggelam” itu sebenarnya adalah pembunuhan.

Sang Ghost sadar dirinya kini berada di jalan berbahaya yang sama persis dengan Mike. Informasi yang dia pegang cukup untuk menjadikannya korban berikutnya yang “dihilangkan”.

Pengungkapan Terakhir

Di pesta peluncuran memoar, Sang Ghost akhirnya melihat kepingan terakhir dari teka-teki ini. Dia menemukan bahwa Mike menyembunyikan sebuah kode dalam naskah — dengan merangkai kata pertama dari setiap bab, tersusunlah nama sang penghubung CIA.

Orang itu bukan Amelia, melainkan Ruth Lang — istri sang Perdana Menteri. Dialah yang sebenarnya ditempatkan CIA di sisi Lang sebagai pengendali sesungguhnya. Seluruh karier politik Lang selama ini dikendalikan olehnya dari balik layar.

Di tengah pesta, Sang Ghost menyerahkan secarik kertas berisi temuannya kepada Ruth. Ruth membacanya tanpa menunjukkan perubahan raut wajah sedikit pun. Sang Ghost lalu melangkah keluar dari pintu pesta, membawa tumpukan naskah di tangannya.

Gambar terakhir: angin tiba-tiba bertiup kencang di jalanan, menerbangkan lembaran-lembaran naskah ke udara. Sebuah mobil melintas. Nasib Sang Ghost sama seperti Mike — dia pun dibungkam selamanya.