Oshin

Oshin es un largometraje dramático japonés dirigido por Shin Togashi y escrito por Kôta Yamada, basado en la obra homónima de Sugako Hashida. Kokone Hamada interpreta a Oshin de niña; Aya Ueto y Gorô Inagaki encarnan a sus padres, Fuji y Sakuzo, mientras que Kayoko Kishimoto, Shinnosuke Mitsushima, Manami Igashira y Pinko Izumi, entre otros, dan vida a las personas que conoce durante sus dos periodos de servicio. La película se estrena en Japón el 12 de octubre de 2013 y dura 109 minutos.

Al 24 de octubre de 2026, la película tiene una calificación de 7.2 en IMDb, basada en 874 votos. La historia se limita a la infancia de Oshin y no se extiende a su vida adulta, sus negocios ni su vejez, etapas que aparecen en la serie de televisión de 1983.

Una niña de siete años acepta trabajar bajo contrato

A comienzos de la primavera de 1907, la nieve todavía cubre el curso alto del río Mogami, en la prefectura de Yamagata. La familia Tanimura vive de cultivar tierras arrendadas, y las malas cosechas consecutivas hacen que incluso alimentarse sea un problema. Sakuzo, el padre, decide reducir el número de bocas que alimentar y enviar a Oshin, de siete años, a trabajar durante un año en una maderería río abajo a cambio de un saco de arroz. Oshin no quiere separarse de su madre, Fuji, de su abuela ni de sus hermanos, y Fuji tampoco soporta la idea de dejarla ir.

Fuji está embarazada. Para que Oshin pueda quedarse en casa, se mete en el agua helada del río con la intención de perder al bebé, pero Oshin la descubre y pide ayuda para rescatarla. Al ver que su madre arriesga la vida por ella, Oshin deja de oponerse al servicio. Fuji adapta para su hija la ropa que llevó cuando se casó, y la abuela cose su única moneda de plata de 50 sen dentro de un amuleto para que le sirva de apoyo lejos de casa.

Sakuzo y Fuji acompañan a Oshin hasta la orilla del río Mogami. La niña sube a una balsa que navega río abajo y se aleja de su familia entre el viento y la nieve rumbo a la maderería Nakagawa.

El trabajo y la acusación en la maderería Nakagawa

Al llegar, Oshin queda bajo la supervisión de Tsune, la encargada de las sirvientas. Todos los días se levanta muy temprano para buscar agua, encender el fuego, cocinar, limpiar y lavar la ropa, y durante el día también debe cuidar al bebé de la casa. Tsune corrige constantemente todo lo que hace y solo le permite comer las sobras; Oshin se aferra a la idea de que podrá regresar a casa cuando termine el año y sigue cumpliendo las tareas que le asignan.

Más adelante, desaparece una moneda de plata de 50 sen de la bolsa de dinero de la tienda. Tsune encuentra una moneda del mismo valor en el amuleto de Oshin y concluye que ella la robó. Oshin explica que se la regaló su abuela, pero no logra que nadie le crea. Después de que le quitan la moneda, ya no quiere permanecer en un lugar donde la consideran una ladrona y abandona sola la maderería en medio de una tormenta de nieve.

El rescate en la montaña nevada y las enseñanzas de Shunsaku

Oshin intenta cruzar la montaña para volver a casa, pero la nieve agota pronto sus fuerzas. Se desploma y Shunsaku, un joven cazador que vive en las montañas, la encuentra y la lleva a su cabaña. Matsuzo, el anciano carbonero que vive con Shunsaku, teme al principio que albergar a una niña desconocida les cause problemas, pero finalmente le permite quedarse mientras se recupera.

Shunsaku participó en la guerra ruso-japonesa, pero después abandonó el ejército y se ocultó en las montañas. Como el invierno cierra los caminos y Oshin no puede regresar a casa por el momento, vive con Shunsaku y Matsuzo. Shunsaku le enseña a leer, escribir, hacer cuentas y tocar la armónica, y también le hace comprender que la guerra arrebata la vida de la gente común. En la maderería, Oshin solo trabajaba y obedecía órdenes; en las montañas dispone por primera vez de un tiempo estable para aprender.

Shunsaku muere y Oshin regresa con la familia Tanimura

Cuando la nieve comienza a derretirse, Shunsaku y Matsuzo consideran que Oshin debe regresar con su familia. Shunsaku le entrega su armónica y la acompaña personalmente montaña abajo. En el camino, un grupo de policías militares descubre la identidad de Shunsaku. Oshin presencia cómo lo matan a tiros y solo puede continuar el camino a casa con la armónica.

Fuji y la abuela se alegran de que Oshin siga viva después de varios meses desaparecida, pero Sakuzo se enfurece porque la maderería recuperó el pago y el grano y porque él perdió prestigio en la aldea. Tampoco acepta que su hija haya vivido con un desertor. El regreso de Oshin no cambia las penurias de la familia Tanimura, que se dispone a entregar a su hermana menor a una pareja sin hijos. Oshin no quiere que su hermana tenga que marcharse en su lugar, así que propone salir de nuevo a trabajar.

El segundo periodo de servicio en Kagaya

En el invierno de 1908, Oshin llega a Kagaya, una tienda de arroz de Sakata. La información enviada para presentarla al puesto no es clara, y el propietario, Seitaro, y su esposa, Mino, no pensaban admitirla. Kuni Yashiro, la matriarca de Kagaya, interroga a Oshin en persona y, al ver que sabe trabajar y está dispuesta a asumir tareas duras, decide darle una oportunidad.

Oshin realiza una por una las tareas domésticas que aprendió en la maderería y pronto se gana el reconocimiento de los empleados y de Kuni Yashiro.

Kayo, la armónica y el conflicto por un libro prestado

Kayo, la hija de Seitaro, tiene casi la misma edad que Oshin, pero es la futura heredera de Kagaya. Mientras cuida al bebé, Oshin ve un libro en la habitación de Kayo y no resiste la tentación de tomarlo para leer. Cuando el libro desaparece, vuelven a acusarla de ladrona. Kuni Yashiro se lo entrega y le pide que lea en voz alta delante de Seitaro, Mino y Kayo; Oshin lee las páginas con fluidez y demuestra que solo quería leer. Al enterarse de que Shunsaku le enseñó a leer, Kuni Yashiro hace que Kayo le preste el libro.

Después, Kayo quiere la armónica que dejó Shunsaku. Oshin se niega a entregársela, por lo que Kayo golpea la armónica y las dos se enfrentan al intentar quitársela; durante el forcejeo, Kayo cae y se lastima. Seitaro y Mino deciden trasladar a Oshin a otro lugar, y Kuni Yashiro ya le ha encontrado un nuevo sitio donde servir. Al enterarse, Kayo admite que fue ella quien insistió primero en quedarse con la armónica y suplica a su familia que permita que Oshin se quede.

Después de esta disputa, Oshin y Kayo se hacen amigas poco a poco, y la situación de Oshin en Kagaya también se estabiliza.

El reencuentro con su madre en las calles de Sakata

Durante el Año Nuevo, Oshin sale con la familia de Kagaya y ve por casualidad a Fuji, vestida con ropa llamativa y acompañada por varios hombres que han estado bebiendo. Fuji dejó la casa de los Tanimura para trabajar en una posada de aguas termales; esta vez acompaña a unos clientes a Sakata y también quiere ver el lugar donde sirve su hija. Oshin no entiende por qué su madre tiene que hacer ese trabajo, y Fuji le explica que sigue ganándose la vida con su propio esfuerzo para mantener a la familia.

Kuni Yashiro le explica a Oshin que Fuji no trabaja fuera de casa para sí misma, sino para su esposo y sus hijos. Oshin no vuelve con su madre y permanece trabajando en Kagaya. También comienza a comprender que la vez que Fuji entró al río helado, su decisión de enviarla a trabajar y su posterior partida para buscar empleo tienen el mismo origen: la pobreza de la que la familia Tanimura no logra escapar.

El final

Cuando florecen los ciruelos en marzo, la familia Tanimura envía un mensaje para avisar que la abuela ha empeorado. Oshin teme que marcharse afecte su compromiso de servicio y al principio se niega a regresar, pero Kuni Yashiro, Mino y Kayo la apremian para que parta de inmediato. Cuando llega a casa, Oshin prepara unas gachas para su abuela con el arroz que ha ganado en Kagaya. La abuela las prueba, dice que están deliciosas y después muere junto a Oshin.

Más tarde, la maderería Nakagawa descubre que Oshin no robó el dinero y devuelve a la casa de los Tanimura la moneda de plata de 50 sen que le había quitado. Antes de morir, la abuela se la confía a Fuji para que se la entregue a Oshin cuando regrese. Fuji vuelve a poner la moneda en manos de su hija y la abraza; Oshin sabe que por fin se ha demostrado su inocencia.

Oshin abraza a Fuji y luego abandona una vez más la casa de los Tanimura. No se queda en casa tras la muerte de su abuela ni da por terminado el servicio acordado con Kagaya, sino que emprende sola el regreso a Sakata por un camino aún cubierto de restos de nieve, llevando consigo la moneda que su abuela le ha devuelto. La película termina ahí y nunca deja atrás la infancia de Oshin.