Lü de shui

Lü de shui es una comedia dramática china escrita y dirigida por Shen Zhou y Lu Liu, adaptada de la obra teatral homónima de ambos y protagonizada por Suxi Ren, Li Da, Shuailiang Liu, Kuishan Pei, Alan Aruna y Guanjin Bu, entre otros. La película se estrena en China continental el 28 de octubre de 2016 y, según IMDb, dura 113 minutos.

La película tiene una calificación de 7.4 en IMDb, una puntuación elevada. La historia parte de una estafa en torno a la educación rural: la primera mitad genera situaciones cómicas mediante una inspección y una identidad falsa, mientras que la segunda se enfoca en el daño causado por el comisionado y los integrantes de la escuela al engañar a Ross y sostener juntos la mentira.

La Escuela Primaria Sanmin y el maestro inexistente

Durante la época republicana china, el director Sun Henghai funda la Escuela Primaria Sanmin con su hija Sun Jia en una zona montañosa remota. Como la escuela carece de agua, todos crían un burro para transportarla, pero no cuentan con fondos para alimentarlo. Sun Henghai llama al animal «Lü Deshui» y aprovecha que la palabra lü, «burro», suena igual que el apellido Lü para registrarlo falsamente como un maestro llamado Lü Deshui y cobrar un sueldo adicional de los fondos educativos. Zhang Yiman, Zhou Tienan y Pei Kuishan están al tanto; todos destinan el dinero a los gastos cotidianos de la escuela y ocultan juntos las cuentas reales.

Zhang Yiman es franca y se encarga de enseñar a los alumnos; Zhou Tienan tiene mal carácter y suele oponerse de inmediato ante cualquier asunto; Pei Kuishan administra cada centavo con cuidado y está enamorado de Zhang Yiman. Sun Jia no aprueba que su padre recurra a mentiras para sacar adelante la educación, pero aun así vive en la escuela con los demás. La tranquilidad termina con una notificación: un comisionado del Ministerio de Educación llegará para hacer una inspección y pide expresamente conocer al maestro Lü Deshui, cuyos resultados docentes son sobresalientes.

El calderero acaba frente a la clase

El día de la inspección, un calderero llega por casualidad a la escuela para reparar una campana. Como no hay tiempo para buscar a otro actor, los demás le ponen una túnica larga, le enseñan a recordar su identidad de maestro y unas cuantas frases en inglés, y lo hacen pasar por Lü Deshui. El comisionado no sabe inglés y solo puede ponerlo a prueba con palabras sencillas; el calderero responde con lo que todos ensayaron de antemano y, contra todo pronóstico, logra engañarlo.

Esta vez, el comisionado no viene simplemente a revisar las cuentas. Quiere elegir a un maestro rural para participar en el programa de donaciones educativas del filántropo estadounidense Ross. Después de que el falso Lü Deshui resulta seleccionado, la escuela podría recibir 30 000 yuanes. El calderero teme que tomarse una fotografía pueda hacerle daño y se niega a dejarse retratar; para salvar el plan, Zhang Yiman le enseña inglés a solas, le arregla la apariencia y lo convence de seguir colaborando.

Treinta mil yuanes cambian las relaciones

El calderero se enamora de Zhang Yiman. Para conseguir que acepte tomarse la fotografía, Zhang Yiman mantiene relaciones sexuales con él, pero no considera ese encuentro un compromiso a largo plazo. Después de cumplir con la tarea, el calderero sigue buscándola, mientras que Zhang Yiman solo quiere terminar la relación. Cuando Pei Kuishan descubre lo ocurrido entre ambos, siente muchos celos; antes estaba dispuesto a gastar dinero en la escuela y en Zhang Yiman, pero a partir de entonces usa parte de la donación para comprar un abrigo de piel y se niega a seguir financiando la construcción de un aula nueva.

Los integrantes de la escuela celebran la llegada de la primera donación, pero no dejan de falsificar información. Sun Henghai cree que, mientras el dinero pueda seguir destinándose a la educación, la suplantación de identidad y el desvío de fondos podrán resolverse más adelante; Sun Jia, en cambio, considera que las mentiras se acumulan y tarde o temprano perjudicarán a personas ajenas. El desacuerdo entre ambos no impide que llegue la siguiente inspección.

Antes de la llegada de Ross, se rompe la calma de la escuela

El comisionado informa a la escuela que Ross vendrá en persona e insiste en ver a Lü Deshui. Al mismo tiempo, el calderero llega a la escuela con su esposa. Cuando ella exige saber qué relación hay entre su marido y Zhang Yiman, la escuela, temerosa de que se descubra la identidad del calderero, no tiene más opción que pedirle a Zhang Yiman que intervenga. Para que él pierda toda esperanza y se marche con su esposa, Zhang Yiman reconoce delante de todos que mantuvieron relaciones sexuales y lo denigra deliberadamente con palabras crueles.

La humillación y los disparos obligan a todos a someterse

El calderero se marcha humillado, pero después regresa a la escuela con la actitud de alguien que ya aprendió a leer y comprende mejor las reglas. Ya no está dispuesto a dejar que los demás decidan por él y exige que la escuela despida a Zhang Yiman. Cuando el comisionado descubre que Lü Deshui nunca fue un maestro verdadero, no cancela la donación; como él también se beneficia del proyecto, ordena a todos que sigan engañando a Ross. El calderero acepta sustituir el despido por una humillación pública: Zhang Yiman debe recibir insultos y permitir que le corten el cabello. Para salvar la escuela, Sun Henghai le corta el cabello con sus propias manos; Pei Kuishan, resentido porque ella rechazó sus pretensiones, se suma al ataque con palabras despiadadas. Sun Jia intenta impedir que su padre siga mintiendo y Zhou Tienan también desafía abiertamente al comisionado, por lo que un guardia le dispara y la bala le roza el rostro.

Al comprender que cualquier resistencia puede causarle la muerte de inmediato, Zhou Tienan pasa a obedecer y abandona la firmeza que había mostrado. La humillación pública deja a Zhang Yiman profundamente afectada, y ella comienza a hablar y actuar de manera errática. El comisionado también ordena sacrificar al burro que realmente transportaba el agua y servir su carne en la mesa. Después, los integrantes de la escuela se ponen uniformes para recibir a Ross y, siguiendo las instrucciones del comisionado, continúan representando el papel de una escuela rural que funciona con normalidad y cuenta con maestros excelentes.

Antes, el calderero solo logra hacerse pasar por Lü Deshui gracias a que Zhang Yiman le enseña inglés y arregla su apariencia; ahora es él quien exige que la humillen en público.

El final

Para explicar por qué el falso maestro no puede presentarse en cualquier momento, todos inventan que Lü Deshui murió durante el trayecto. Ross cree haber causado indirectamente la muerte de este excelente maestro, propone hacer una donación adicional a su familia y se ofrece a financiar el viaje de sus familiares a Estados Unidos. Para que haya un destinatario legal del dinero, la escuela afirma que Sun Jia es la prometida de Lü Deshui. Al enterarse de la oportunidad de viajar a Estados Unidos, el calderero, a quien ya habían declarado muerto, aparece de repente; el comisionado no tiene más opción que explicar que sobrevivió de milagro y exige que se case con Sun Jia para mantener toda la mentira.

Sun Jia se niega a casarse con el calderero, por lo que el comisionado engaña a Sun Henghai para que salga de la escuela, lo deja inconsciente y lo ata en el establo del burro; luego amenaza la vida del director para obligarla a colaborar. La boda reúne en una misma escena todas las mentiras anteriores. La esposa del calderero irrumpe armada, deja al descubierto los planes de su marido y de la escuela, y desata el caos. El comisionado sigue intentando sostener el proyecto de donaciones con su autoridad y sus armas, y Sun Henghai también continúa exigiendo que todos antepongan la escuela. Finalmente, Sun Jia se niega a seguir colaborando y decide abandonar a su padre y la Escuela Primaria Sanmin.

Para sostener la versión de que Lü Deshui había muerto, todos organizan también un funeral para este maestro inexistente. La cabeza del burro adornada con flores de papel aparece junto a un retrato conmemorativo en blanco y negro, uniendo la identidad del falso maestro con el animal real ya sacrificado.

Cuando termina la farsa de la boda, Sun Jia abandona la escuela con su equipaje y se dirige a Yan’an. Sun Henghai, Pei Kuishan y Zhou Tienan reciben sanciones, pero se les permite seguir enseñando en la escuela. Los tres se preparan para dejar atrás los conflictos anteriores y volver a sacar adelante la escuela.

Zhang Yiman, en cambio, no se recupera de la humillación pública ni de la traición de sus compañeros. Después de terminar de coser los uniformes escolares que tenía entre manos, se dispara estando sola y se suicida; los demás solo comprenden lo sucedido cuando oyen el disparo. Cada concesión que la escuela hace con el pretexto de conservar los fondos desemboca finalmente en una muerte irreparable.