Life. Vida inteligente

Life. Vida inteligente es una película estadounidense de ciencia ficción y suspenso dirigida por Daniel Espinosa y escrita por Rhett Reese y Paul Wernick, protagonizada por Jake Gyllenhaal, Rebecca Ferguson, Ryan Reynolds, Hiroyuki Sanada, Ariyon Bakare y Olga Dykhovichnaya. Dura 104 minutos, se estrenó el 18 de marzo de 2017 en el festival South by Southwest, llegó a los cines de Estados Unidos el 24 de marzo y a los de China continental el 19 de mayo de ese mismo año.

Hasta el 12 de septiembre de 2026, la película tiene una calificación de 6.6 en IMDb, con cerca de 280,000 votos; en Rotten Tomatoes registra un 67% de aprobación de la crítica, a partir de 261 reseñas profesionales, y un 55% en el índice de audiencia. La crítica profesional se inclina levemente hacia lo positivo, mientras que la respuesta del público resulta más bien tibia.

La captura de la cápsula marciana

En un futuro cercano, la sonda no tripulada «Pilgrim 7» regresa a la órbita terrestre con muestras de suelo marciano, pero un impacto la desvía de su trayectoria prevista. La tripulación de seis personas de la Estación Espacial Internacional debe interceptarla antes de que siga su camino hacia la Tierra.

El ingeniero Rory Adams maniobra el brazo robótico desde el exterior mientras el resto de la tripulación ajusta la posición desde dentro de la estación. Consigue atrapar la sonda y la muestra pasa enseguida al laboratorio de aislamiento. El equipo lo completan la comandante de la misión Kat Golovkina, el ingeniero de sistemas Sho Murakami, el exobiólogo Hugh Derry, el oficial médico David Jordan y Miranda North, encargada de los protocolos de cuarentena.

La muestra despierta y recibe un nombre

Hugh encuentra una célula latente en el suelo marciano. Tras ajustar las condiciones del cultivo, la célula recupera actividad y se multiplica con rapidez hasta convertirse en un organismo pluricelular visible a simple vista. Hugh observa que sus células cumplen a la vez funciones sensoriales, motoras y de procesamiento de información.

El hallazgo se anuncia a la Tierra en una transmisión en vivo y los alumnos de una escuela primaria estadounidense votan para bautizar al organismo como «Calvin». A medida que avanza el cultivo, Calvin desarrolla apéndices ramificados y empieza a tocar por iniciativa propia los objetos que hay dentro de la caja de aislamiento. Hugh muestra un interés intenso por él, mientras que el resto de la tripulación sigue observándolo conforme a los procedimientos de cuarentena.

La cuarentena del laboratorio falla

Un cambio en las condiciones del laboratorio deja a Calvin inactivo. Hugh intenta despertarlo con estímulos eléctricos y el organismo se enrolla de golpe en su mano y se la aplasta. Calvin parte una herramienta de laboratorio, perfora el guante de aislamiento con la punta, escapa del recipiente de cultivo y devora una rata de experimentación, con lo que aumenta de tamaño.

Rory entra al laboratorio y saca a Hugh, incapacitado, hasta la puerta, pero Calvin se le aferra. David no tiene más opción que cerrar la escotilla y dejar a Rory encerrado con la criatura en la zona de aislamiento. Rory ataca a Calvin con un lanzallamas sin conseguir quemarlo; Calvin se le introduce por la boca y le causa heridas mortales, y después abandona el laboratorio por los conductos de ventilación que se abren durante la extinción automática del incendio.

Comunicaciones cortadas y el sacrificio de Kat

Cuando Calvin se mete en los conductos de la estación, las comunicaciones con la Tierra también se interrumpen. Kat y Sho revisan los sistemas y confirman que hay que salir al exterior para reparar el equipo de comunicaciones. Kat se pone el traje extravehicular y abandona la estación, mientras David, Miranda y los demás vigilan su situación desde el interior.

Calvin ataca a Kat fuera de la estación y daña su traje espacial: el refrigerante empieza a inundarle el casco. Ella regresa a la esclusa de aire, pero descubre que Calvin sigue adherido a su cuerpo. Para no meterlo dentro, no abre la compuerta interior y termina muriendo cuando el líquido llena el casco; su cuerpo se aleja flotando de la estación, mientras que Calvin se queda en el exterior del módulo.

Los propulsores y la órbita en decaimiento

Calvin intenta entrar en la estación por los propulsores de actitud. Sho los enciende para expulsarlo con el chorro, pero el gasto de combustible hace que la estación empiece a caer en una órbita en decaimiento. Si sigue descendiendo, la estación se consumirá en la atmósfera terrestre, y Hugh calcula que Calvin podría soportar la reentrada.

Para recuperar una órbita estable, los sobrevivientes no tienen más remedio que corregir el rumbo con el combustible que queda, lo que también le da a Calvin la oportunidad de volver al interior. Para entonces ya ha dejado de ser el pequeño organismo del laboratorio y es un depredador con varios apéndices poderosos, capaz de desplazarse por los pasillos estrechos y por los huecos entre los equipos.

El plan de sellar los módulos y la muerte de Hugh

Los sobrevivientes planean concentrarse en un extremo de la estación y vaciar de aire el resto de los módulos para que Calvin quede inactivo por falta de oxígeno. Durante la ejecución del plan, Hugh se desploma de repente. Solo entonces descubren que Calvin lleva todo ese tiempo adherido a su pierna sin sensibilidad, alimentándose de su sangre; Hugh muere poco después a causa de la pérdida de sangre.

Sho alcanza a refugiarse en su cápsula de sueño. Después de que Calvin se traga el rastreador que Hugh llevaba encima, los demás pueden ubicarlo en una pantalla. David y Miranda usan el cuerpo de Hugh para atraer a Calvin y lo encierran por un momento en otro módulo, del que liberan el aire.

El cortafuegos de la Soyuz falla

El control de tierra alcanza a recibir parte de la señal de auxilio antes de que las comunicaciones se corten por completo y, siguiendo el último plan de aislamiento que Miranda diseñó de antemano, envía una nave Soyuz. Su misión no es rescatar a nadie, sino acoplarse a la estación y empujarla entera hacia el espacio profundo para asegurarse de que Calvin no llegue a la Tierra.

Sho cree por error que la Soyuz viene a rescatarlos, sale de la cápsula de sueño y abre el pasaje de acoplamiento. Calvin lo sigue, irrumpe en la nave y ataca a Sho y a los tripulantes de la Soyuz. La estructura de acoplamiento se rompe poco después, la Soyuz se desprende y choca contra la estación, que vuelve a caer hacia la Tierra. Sho y los tripulantes de la Soyuz mueren, y solo quedan David y Miranda.

El último plan de escape

David y Miranda encuentran dos cápsulas de escape capaces de regresar a la Tierra en modo automático. Él propone separarse: Miranda vuelve a la Tierra en una de ellas; él atrae a Calvin hacia la otra con barras de oxígeno, desactiva la navegación automática y lo lleva en persona hacia el espacio profundo.

Cada uno entra en su cápsula. Miranda graba un mensaje de advertencia en el que explica lo peligroso que es Calvin. David consigue atraer a Calvin hasta su cápsula y la lanza, y dentro forcejea con él por el control; la cápsula de Miranda también se separa de la estación según lo previsto.

El final

Tras el lanzamiento, Calvin se enrolla en David y le impide seguir controlando el rumbo; el sistema de navegación de Miranda también falla y su cápsula se desvía de la Tierra y se aleja hacia el espacio profundo. La película revela entonces que la cápsula que entra en la atmósfera y cae al mar es en realidad la de David, y no la de Miranda.

Unos pescadores de la zona se acercan a la cápsula caída y ven por la ventanilla que David sigue vivo, aunque Calvin ya cubre todo el interior y lo tiene envuelto. David intenta impedir que abran, pero los pescadores no entienden la advertencia y abren la escotilla desde fuera. Mientras más barcos pesqueros se aproximan, Calvin llega así a la Tierra y la película termina.