Desapareció una noche

Desapareció una noche es una película estadounidense de drama criminal dirigida por Ben Affleck, quien firma además el guion junto a Aaron Stockard, y es una adaptación de la novela homónima de Dennis Lehane. Casey Affleck y Michelle Monaghan interpretan a los investigadores privados Patrick Kenzie y Angie Gennaro, mientras que Morgan Freeman, Ed Harris y Amy Ryan dan vida a los policías del caso y a la familia de la niña desaparecida. La película se estrenó en Estados Unidos el 19 de octubre de 2007 y dura 114 minutos.

Hasta el 24 de agosto de 2026, la película tiene una calificación de 7.6 en IMDb, con 313 046 votos. En Rotten Tomatoes, el índice de aprobación de la crítica profesional es del 94 %, sobre 181 reseñas, y la calificación del público es del 86 %, basada en más de 100 000 valoraciones según la plataforma. Los datos de ambas plataformas indican una recepción general positiva. A continuación se presenta la trama completa y el final, en el orden en que ocurren los hechos.

El encargo tras la desaparición de Amanda

En junio de 2006, Amanda McCready, una niña de cuatro años del barrio de Dorchester, en Boston, desaparece de su casa. Su madre soltera, Helene, pide por televisión a los secuestradores que devuelvan a la niña y la muñeca que siempre lleva consigo. Bea y Lionel, los tíos de Amanda, creen que a la policía le costará mucho hacer hablar a los vecinos del barrio, así que contratan a Patrick y Angie, dos investigadores privados con buenos contactos en la zona, para que ayuden a buscar a la niña.

Los dos investigadores nunca han trabajado en un secuestro infantil y Angie teme además que el caso les deje un daño duradero, pero aun así aceptan el encargo. El capitán de policía a cargo de la investigación, Jack Doyle, perdió a su propia hija en un secuestro; él dispone que los detectives Remy Bressant y Nick Poole compartan las pistas con Patrick y Angie. La policía se concentra primero en Corwin Earle, que tiene antecedentes por abusar de menores, mientras que Patrick investiga, a través de la red de contactos del barrio, la vida que Helene mantiene oculta.

El dinero de la droga que estaba oculto

Patrick descubre que Helene y su novio Ray transportaban droga para Cheese, un narcotraficante de la zona. Después de una entrega, los dos se quedaron con 130 000 dólares y mintieron diciendo que se lo había llevado la policía en una redada durante la operación. Cuando los hombres de Cheese matan a Ray, Helene admite por fin que el botín sigue enterrado en el patio trasero de la casa de él. Ella relaciona la desaparición de su hija con ese dinero y le pide a Patrick que traiga a Amanda de vuelta con vida.

Patrick localiza a Cheese y le propone devolverle el dinero a cambio de la niña, pero Cheese niega haber participado en el secuestro. Al día siguiente, Doyle les muestra una transcripción telefónica supuestamente procedente de Cheese, en la que este acepta entregar a Amanda en una cantera. Remy y Nick acuden a la cita con el dinero desenterrado del patio, mientras Patrick y Angie se encargan de recibir a Amanda al otro lado del estanque.

El falso intercambio en la cantera

En pleno intercambio estalla un tiroteo y Cheese muere. En medio de la confusión, alguien afirma que Amanda ha caído al estanque de la cantera, y Angie solo logra sacar del agua la muñeca de la niña. La búsqueda no encuentra ningún cuerpo, pero todos siguen dando por hecho que Amanda se ahogó. Angie le devuelve la muñeca a Helene, y Doyle asume la responsabilidad por el fracaso de la operación y se jubila anticipadamente.

Toda esa operación se sostiene sobre una transcripción telefónica que ellos nunca verificaron, y el propio Cheese había negado antes el secuestro con toda claridad, pero en ese momento Patrick no tiene pruebas para desmentir la versión que da la policía. Aunque el caso queda cerrado en apariencia, él y Angie se quedan en Dorchester. Dos meses después desaparece un niño de siete años en Everett, una zona cercana, y Corwin, que ya había aparecido en la investigación inicial del caso de Amanda, vuelve a entrar en escena.

El segundo secuestro de un niño

Por medio de un conocido, Bubba, Patrick se entera de que Corwin vive con una pareja que consume drogas. Entra en esa casa y encuentra indicios de que el niño desaparecido estuvo allí; más tarde regresa de noche con Remy y Nick. La mujer de la casa mata primero a tiros a su marido y luego hiere a Nick de un disparo, y a continuación persigue a Patrick hasta el cuarto de Corwin.

En el cuarto de Corwin, Patrick descubre que el niño ya está muerto y mata a Corwin de un disparo allí mismo; Remy, que llega enseguida, abate a la mujer armada. Nick muere a causa de las heridas. A Patrick lo perturba haber matado a alguien sin que mediara un juicio, y en una conversación posterior Remy intenta convencerlo de que a veces hay que recurrir a métodos ilegales para impedir que el daño continúe.

El secreto de Remy y Lionel

Remy le cuenta que una vez incriminó con pruebas falsas a un hombre que maltrataba a su familia, y dice que quien le pasó el dato fue Ray. Patrick recuerda que Remy había negado antes conocer a Ray, así que vuelve a investigar el caso de Amanda. El agente Devin le revela además que Remy sabía de la existencia de esos 130 000 dólares antes de que Cheese descubriera que le faltaba el dinero. Patrick obliga entonces a Lionel a contarle la verdad.

Lionel admite que él y Remy montaron un secuestro falso, tanto para quedarse con el dinero de la droga como para darle una lección a Helene, que llevaba mucho tiempo desatendiendo a su hija. Cuando Bea llevó el caso a los medios y contrató a unos investigadores privados, el plan se les fue de las manos, y por eso idearon el intercambio en la cantera, para cargarle la culpa a Cheese y hacer creer que Amanda había caído al agua. Poco después, Remy irrumpe en el bar con el rostro cubierto e intenta frenar con un robo fingido que Lionel siga hablando. El cantinero le dispara y Remy escapa, pero muere por la gravedad de las heridas.

Amanda en casa de Doyle

Durante el interrogatorio policial, Patrick se entera de que la policía no utiliza transcripciones telefónicas como la que Doyle le había mostrado. Así confirma que Doyle también participó en el engaño, y va con Angie a casa de él. Allí los dos encuentran a Amanda viva, al cuidado del matrimonio Doyle. Doyle reconoce que ayudó a trasladar a la niña y a simular el intercambio, con la intención de sacar a Amanda de la vida con Helene y darle lo que él considera una vida más segura y estable.

Doyle explica su decisión a partir de lo que vivió cuando secuestraron y asesinaron a su propia hija, y Angie también opina que a Amanda le conviene más quedarse allí. Patrick, en cambio, sostiene que nadie tiene derecho a decidir por medio de un secuestro quién será el tutor de la niña, ni a sustituir el procedimiento legal por una calidad de vida que solo se da por supuesta. Angie se opone abiertamente a que llame a la policía, y la relación entre ambos se rompe por eso.

El final

Patrick termina por avisar a la policía. El matrimonio Doyle y Lionel son detenidos, Amanda vuelve con Helene, y Patrick y Angie se separan.

Tiempo después, Patrick visita a Helene en su casa. Ella se está preparando para salir a una cita, pero no ha organizado con nadie el cuidado de Amanda, así que Patrick se queda acompañando a la niña a ver televisión. Él le pregunta por la muñeca «Mirabelle» y Amanda lo corrige: la muñeca se llama «Annabelle»; cuando su hija desapareció, Helene ni siquiera dijo bien el nombre de la muñeca. La película termina con Patrick y Amanda sentados uno al lado del otro en el sofá.