El examen

El examen es un thriller británico de misterio de 2009 dirigido por Stuart Hazeldine y escrito por él junto con Simon Garrity. Está protagonizado, entre otros, por Luke Mably, Nathalie Cox, Chukwudi Iwuji, Jimi Mistry y Colin Salmon, y dura 101 minutos. La historia transcurre casi por completo en una sala de examen cerrada, donde ocho candidatos compiten por un puesto en una misteriosa empresa farmacéutica.

Al 3 de noviembre de 2026, la película tiene una calificación de 6.7 en IMDb, basada en 136 761 votos; en Rotten Tomatoes, registra un 59 % de aprobación de la crítica, con 27 reseñas, y un 56 % en el índice de audiencia Popcornmeter, con más de 5 000 valoraciones. Los indicadores se concentran en un nivel intermedio y reflejan una recepción general mixta.

Ocho personas entran en una sala sin ventanas

Los ocho candidatos que superan la selección preliminar terminan de prepararse y entran en una sala de examen sin ventanas. En ella hay ocho escritorios separados, cada uno con una sola hoja que lleva impreso el número del candidato. Junto a la puerta permanece un guardia armado, mientras el Supervisor anuncia ante todos las reglas de la prueba final.

Los candidatos disponen de 80 minutos para responder una pregunta. Durante el examen no pueden estropear su hoja, salir de la sala ni hablar con el Supervisor o el guardia; quien infrinja cualquiera de estas reglas queda descalificado de inmediato. Antes de irse, el Supervisor les pregunta si tienen alguna pregunta y luego pone en marcha la cuenta regresiva. Al darle vuelta a la hoja, los candidatos descubren que no hay ninguna pregunta visible aparte de su número.

De la hoja en blanco a una cooperación provisional

La candidata número dos comienza a escribir en la hoja por qué considera que es apta para el puesto. El guardia la saca de inmediato de la sala, lo que demuestra que escribir en ella ya cuenta como estropearla. Los siete restantes confirman así que las reglas se aplican de manera estricta.

Un hombre blanco es el primero en hablar y descubre que los candidatos sí pueden conversar entre ellos. Propone que colaboren para encontrar la pregunta y que después cada uno compita por responderla. Según su apariencia, les asigna apodos como «Negro», «Rubia», «Moreno», «Morena» y «Oscura»; otro hombre, que permanece callado y solo habla ocasionalmente en francés, recibe el apodo de «Sordo». Primero sospechan que la pregunta puede estar oculta en la hoja mediante una marca de agua o tinta invisible.

Luces, líquidos y descalificaciones sucesivas

Los candidatos examinan las hojas bajo distintas luces y rompen tubos para hacer que la sala pase a la iluminación de emergencia y a una luz de otro color, pero no aparece ningún texto. También prueban con líquidos, calor y los rociadores contra incendios para buscar rastros ocultos, sin encontrar la pregunta con ninguno de esos métodos.

Morena toma un encendedor del guardia para activar los rociadores. Blanco le da una hoja para ayudarla con ese intento, pero después ella descubre que se trata de su propia hoja de examen y queda descalificada. Sordo había colocado un fragmento de vidrio sobre la hoja y les había advertido en francés que solo necesitaban observarla con atención; Blanco no deja de presionarlo hasta que él rompe y se traga su propia hoja, por lo que el guardia también se lo lleva.

Las sospechas y la violencia sustituyen la cooperación

Los candidatos empiezan a preguntarse por qué la empresa organiza una prueba de este tipo. Oscura conoce mucha información interna que no está disponible para el público: la compañía combate una enfermedad causada por un virus y posee un medicamento capaz de controlarla. Los demás sospechan que ella ya trabaja allí, y Moreno la corta con el borde de una hoja hasta obligarla a admitir que, en efecto, es empleada de la empresa.

Blanco ya ha provocado la descalificación de varios competidores y además afirma que conoce la pregunta, pero se niega a revelarla. Negro y Moreno lo derriban y lo atan a una silla. Poco después, Blanco comienza a convulsionar y dice que necesita tomar su medicamento a la hora indicada. Oscura pide ayuda al Supervisor que está fuera de la sala y queda descalificada por hablarle directamente; Rubia, por su parte, descubre que Moreno escondió las pastillas debajo de un escritorio y se las da a Blanco para que se recupere.

Las últimas descalificaciones antes y después del disparo

Una vez liberado, Blanco llega a la conclusión de que la prueba no tiene una pregunta real y que la empresa contratará al último candidato que permanezca en la sala. Negro toma el arma del guardia, pero esta no dispara cuando aprieta el gatillo. Blanco le arrebata la pistola y deduce que necesita la huella digital del guardia para disparar, así que coloca el arma en la mano de este, usa su huella para efectuar un disparo y obliga a Moreno a salir de la sala a punta de pistola.

Rubia también se dirige hacia la salida, pero deja deliberadamente un pie dentro de la sala y apaga las luces antes de salir. Negro aprovecha la oscuridad para atacar a Blanco; cuando las luces vuelven a encenderse, Negro yace en el suelo tras recibir un disparo. Convencido de ser el último candidato, Blanco sigue esperando a que termine la cuenta regresiva.

El final

Cuando el temporizador llega a cero, Blanco anuncia al Supervisor, situado detrás de la pared de vidrio, que ha ganado, pero infringe las reglas al hablarle directamente. En realidad, Sordo había alterado antes el tiempo mostrado en pantalla, por lo que los 80 minutos verdaderos aún no habían terminado cuando el contador llegó a cero. El guardia se lleva a Blanco y Rubia, que todavía mantiene un pie dentro de la sala, vuelve a entrar.

Rubia recuerda que Sordo había usado un trozo de vidrio y sus anteojos para observar la hoja. Amplía la superficie con una lente y encuentra la marca «Pregunta 1» en letras diminutas. Entonces comprende que la pregunta del Supervisor al comienzo, cuando quiso saber si tenían alguna pregunta, era la única pregunta de todo el examen. Rubia responde al Supervisor, que ha regresado a la sala, que no tiene ninguna pregunta y se convierte en la única candidata que da la respuesta correcta.

El Supervisor explica que el hombre silencioso al que llamaban «Sordo» es en realidad el director general de la empresa y el investigador que desarrolló tanto el medicamento contra el virus como la tecnología de regeneración celular rápida. Negro no ha muerto: la bala que penetró en su cuerpo contiene un fármaco que acelera la curación, y Blanco también toma un producto de la compañía. Como la capacidad de producción es limitada, la empresa necesita un gerente con criterio, capacidad de observación y empatía para decidir cómo distribuir el medicamento. Tras confirmar que Negro sigue vivo, Rubia acepta el puesto.