Eli

Eli es una película estadounidense de terror sobrenatural dirigida por Ciarán Foy y escrita por David Chirchirillo, entre otros guionistas, y protagonizada por Charlie Shotwell, Kelly Reilly, Max Martini, Lili Taylor y Sadie Sink. Tiene una duración de 98 minutos y se estrenó en Netflix el 18 de octubre de 2019.

Hasta la fecha de publicación de este artículo, la película tiene una calificación de 5.8 en IMDb; de las 25 reseñas que reúne Rotten Tomatoes, el 52 % es positivo, y el índice del público es del 37 %. El consenso de la crítica de Rotten Tomatoes sostiene que la película funciona de vez en cuando y ofrece algunos sustos, pero no logra unir esos elementos en una historia verdaderamente aterradora. Las diferencias en la valoración general se concentran sobre todo en las revelaciones encadenadas de la segunda mitad y en el giro del final.

Una vida sellada y una clínica apartada

A Eli Miller, de 11 años, le han dicho que padece una enfermedad grave: al entrar en contacto con aire sin purificar, se le hincha y enrojece todo el cuerpo y le cuesta respirar. Vive desde hace mucho dentro de una carpa sellada y, cuando sale, tiene que ponerse un traje protector con una máscara transparente. Sus padres, Rose y Paul, ya han probado muchas soluciones y terminan por llevarlo a la clínica privada que dirige la doctora Isabella Horn.

La clínica ocupa una casa antigua y alejada de todo, acondicionada por dentro para quedar herméticamente aislada. Después de pasar por el túnel de desinfección, Eli se quita el traje por primera vez, respira con normalidad dentro de la casa y vuelve a abrazar directamente a sus padres. Horn les explica que el tratamiento consta de tres fases, que el proceso será muy doloroso y que el objetivo es modificar el mecanismo corporal que provoca la enfermedad. Rose intenta tranquilizar a su hijo, mientras que Paul repite una y otra vez que esta es su última esperanza.

El tratamiento en tres fases y las reacciones violentas

Horn y sus dos asistentes usan trajes protectores idénticos y controlan con rigor los accesos y los procedimientos de desinfección de la clínica. En nombre de una terapia genética, ella le inyecta a Eli distintas sustancias y le programa una serie de procedimientos invasivos. Eli queda sujetado a la mesa de operaciones mientras los instrumentos le abren la piel y se acercan a su cabeza; cada sesión le provoca un dolor ardiente y un sarpullido evidente.

Eli empieza a ver figuras borrosas dentro de la clínica y, en varias ocasiones, una fuerza invisible lo arrastra. Horn explica esas experiencias como alucinaciones provocadas por los medicamentos y Rose confía en el criterio de la doctora; Paul, aunque ve que su hijo tiene cada vez más miedo, insiste en completar el tratamiento. La actitud de sus padres le hace entender poco a poco que, dentro de esa casa, pedir ayuda no basta para salir.

La niña al otro lado de la ventana y la advertencia de los espectros

Eli conoce a Haley a través del gran ventanal de la planta baja. Ella dice que vive cerca, se mueve con libertad por fuera de la clínica y cree que lo que Eli ve no son simples alucinaciones. Haley le cuenta que Horn ya trató antes a otros niños, pero que ella nunca vio salir a ninguno. No puede entrar en la clínica, así que solo le da pistas desde el otro lado de la ventana.

Los tres espectros de la casa siguen apareciendo. Su forma de manifestarse resulta amenazante, pero dejan una y otra vez la misma advertencia: LIE. Al invertir las letras, Eli reconoce el número 317 y, siguiendo la sugerencia de Haley, prueba a usarlo como clave de acceso. La clave abre la oficina de Horn, donde encuentra los expedientes de tres antiguos pacientes; los registros muestran que todos murieron durante la tercera fase del tratamiento.

Los expedientes de la oficina y la intervención del padre

Con los expedientes en la mano, Eli les exige a sus padres que se lo lleven de inmediato. Paul al principio aparenta creerle a su hijo y después, aprovechando que el niño baja la guardia, intenta dejarlo inconsciente con un sedante. Eli huye de vuelta a la oficina y bloquea la puerta; mientras revuelve todo, encuentra una vieja fotografía de Horn y sus dos asistentes vestidas de monjas, y así confirma que la apariencia médica de la clínica encubre una identidad religiosa.

En la oficina, Eli descubre además un pasadizo oculto que baja al subsuelo. Paul no lo ayuda a escapar, sino que sigue colaborando con Horn. Para Eli, el peligro ya no son solo la doctora y el tratamiento: su padre conoce parte de la verdad y aun así elige dejarlo ahí para que complete la tercera fase.

Los antiguos pacientes en el sótano

Al final del pasadizo hay un sótano lleno de objetos religiosos. Horn descubre a Eli y lo encierra ahí dentro; el aire sin filtrar le provoca enseguida la reacción dolorosa de siempre. Eli se desmaya y, cuando vuelve a despertar, descubre que puede respirar con normalidad. La supuesta enfermedad que le impedía estar en contacto con el exterior no existe: sus padres y Horn han estado provocando o induciendo sus síntomas con otra cosa.

Rose, por remordimiento, baja al sótano y abre la puerta. Eli finge seguir inconsciente y, cuando ella se acerca, descuelga el pesado crucifijo, la deja sin sentido y escapa. Al despertar, Rose descubre que dentro del crucifijo hay escondida una daga ritual; sigue registrando el lugar y, en un espacio cubierto, encuentra los cuerpos de los tres niños que Horn trató antes, que conservan todavía las ataduras y las marcas religiosas.

El final

Horn y Paul vuelven a atrapar a Eli y lo sujetan dentro de la sala de tratamiento. Haley ve la escena a través del vidrio, pero no irrumpe.

Rose llega con la daga para detener el ritual; Paul finge calmarla y enseguida le arrebata el arma y se la devuelve a Horn. Horn y sus dos asistentes inician el ritual religioso y le arrojan agua bendita a Eli. En cuanto el agua le toca la piel, lo quema y debilita por un momento su capacidad de resistirse. Horn levanta entonces la daga ritual, dispuesta a matar a Eli, que sigue inmovilizado.

Antes de que la daga baje, el poder de Eli se manifiesta por completo. Con telequinesis detiene la hoja que cae sobre él y la gira para que Horn se hiera a sí misma; después deja a Horn y a las dos asistentes suspendidas en el aire y con el cuerpo boca abajo. No las baja de inmediato, sino que le exige a Rose que le diga qué le inyectaron en el cuerpo todo este tiempo.

Solo entonces Rose le explica que el líquido contenía agua bendita y que las inyecciones de las dos primeras fases llevaban un preparado de raíz llamado tannis root, el fármaco supresor que Horn usaba mientras manipulaba sus genes. El sarpullido y el ardor que Eli sentía antes no venían de una enfermedad inmunitaria provocada por el aire, sino que eran la reacción a esos métodos de contención. Rose admite además que siempre deseó tener un hijo; cuando sus ruegos a Dios no dieron resultado, se lo pidió a Satanás. Él prometió que el niño no se parecería a él, pero no cumplió su palabra, y por eso Eli es hijo de Satanás.

Después de escuchar la explicación, Eli hace arder a Horn y a las dos asistentes, que siguen suspendidas en el aire. Cuando las tres caen al piso, el fuego se extiende por la sala de tratamiento. Paul avanza entonces hacia Eli con la daga; Eli lo inmoviliza en el lugar y le aplasta el rostro a distancia, y Paul muere en el acto.

Eli no le hace daño a Rose y los dos salen juntos de la clínica en llamas. Haley los espera afuera y reconoce que ella también es hija de Satanás y medio hermana de Eli por parte de padre. Si antes no lo salvó directamente fue porque él tenía que descubrir y demostrar su poder por sí mismo. Haley le propone llevarlo a conocer a su padre biológico; Eli acepta y dice que sigue confiando en su madre. La película termina con Rose al volante, alejando a los dos niños de la casa antigua en llamas.