Mente implacable

La muerte del agente

El agente de la CIA Bill Pope (Ryan Reynolds) sigue la pista de Jan Strook, un hacker genial conocido como «el Holandés». El Holandés ha desarrollado un programa llamado «Wormhole», capaz de controlar a distancia el arsenal nuclear de Estados Unidos. El comerciante anarquista español Xavier Heimdahl está dispuesto a todo con tal de conseguirlo.

En un encuentro clandestino, los hombres de Heimdahl tienden una emboscada y matan a Pope. Era el único que sabía dónde se escondía el Holandés. Toda la información sobre su paradero queda encerrada en el cerebro ya sin vida de Pope.

El trasplante de memoria

Quaker (Gary Oldman), jefe de la estación de la CIA en Londres, enfrenta un dilema urgente: debe encontrar al Holandés en cuarenta y ocho horas, o el programa Wormhole caerá en manos de Heimdahl. Recurre al Dr. Franks (Tommy Lee Jones), un neurocientífico que investiga una técnica experimental: trasplantar la memoria y las habilidades de una persona al cerebro de otra.

El experimento requiere un receptor especial: alguien cuyo lóbulo frontal no se haya desarrollado por completo. Encuentran a Jerico Stewart (Kevin Costner), un violento reincidente con una lesión cerebral de nacimiento. Jerico carece de empatía, no entiende las normas sociales y actúa por puro instinto, como un animal peligroso.

Tras la operación, fragmentos de la memoria de Pope empiezan a aflorar en la mente de Jerico: imágenes sueltas, lugares, nombres. Pero el trasplante es inestable y los recuerdos pueden desvanecerse en cualquier momento. La CIA le da cuarenta y ocho horas.

Una doble personalidad

En cuanto lo liberan, Jerico escapa. Guiado por los recuerdos de Pope, sigue las pistas mientras su propio instinto violento lo empuja a arrasar con todo a su paso. Irrumpe en la casa de Pope y se encuentra con su esposa, Jill (Gal Gadot), y su hija, Emma.

El amor de Pope por su familia es tan intenso que, incluso trasplantado al cerebro de un criminal incapaz de sentir, esas emociones lo inundan como una marea. Por primera vez, Jerico siente el impulso de preocuparse por alguien más. Intenta proteger a Jill y a Emma con torpeza, desbordado por estas emociones que le resultan completamente extrañas.

Los hombres de Heimdahl también van tras Jerico, pues saben que la memoria de Pope está ahora en su cabeza. La CIA lo persigue igualmente: Quaker no confía en el criminal y está listo para «recuperar el activo» en cualquier momento.

El Holandés

Con los fragmentos que le quedan de la memoria de Pope, Jerico logra encontrar al Holandés. El joven hacker creó el programa Wormhole con ideales, con la intención de exponer los secretos del gobierno, pero ahora comprende que su invento se ha convertido en un arma de destrucción masiva. Convencido por Jerico, el Holandés accede a colaborar.

Pero Heimdahl se adelanta y secuestra a Jill y a Emma para presionarlo. Jerico debe elegir entre proteger a la familia de Pope y evitar una catástrofe nuclear.

Con sus propias armas

Heimdahl se prepara para huir en un aeropuerto con el Holandés y el programa Wormhole. Jerico llega hasta allí y se ve obligado a entregarle el programa a cambio de la seguridad de Emma. Heimdahl le dispara, hiriéndolo, y sube al avión para escapar.

Pero Jerico se guarda un as bajo la manga: antes de entregar el programa, le pide al Holandés que lo modifique para que cualquier arma lanzada a través de Wormhole apunte automáticamente al lugar desde donde se emitió la orden. Cuando Heimdahl, ya a bordo del avión, lanza con satisfacción un misil de crucero para probarlo, el misil cambia de rumbo y regresa hacia su propio avión. Heimdahl queda reducido a cenizas junto con el programa Wormhole.

Jerico sobrevive. La memoria de Pope termina por estabilizarse en su cerebro, y esos sentimientos de amor, responsabilidad y sacrificio pasan a formar parte de su carácter. Al final de la película, el que fuera un criminal violento está sentado en el patio trasero de la casa de los Pope, viendo a Emma jugar en el césped, con una ternura en la mirada que jamás había sentido antes en toda su vida.