Un pequeño favor

Un pequeño favor es una comedia negra de misterio y suspenso estadounidense dirigida por Paul Feig y escrita por Jessica Sharzer, basada en la novela homónima de Darcey Bell. Anna Kendrick, Blake Lively y Henry Golding interpretan, respectivamente, a Stephanie, Emily y Sean. La película se estrenó en Estados Unidos el 14 de septiembre de 2018 y tiene una duración de 117 minutos.

Hasta el momento de esta redacción, la película tiene una calificación de 6.7 en IMDb, con un 84 % de aprobación en Rotten Tomatoes y un 72 % de índice de audiencia. La crítica suele destacar la actuación de las dos protagonistas, el estilo de vestuario y el tono de comedia negra en constante giro, aunque algunas reseñas consideran que los últimos giros priorizan la diversión por encima de la verosimilitud.

Dos madres que se conocen al recoger a los hijos

Stephanie Smothers es una madre viuda que dirige, en Warfield, Connecticut, un canal de video donde comparte manualidades, recetas y consejos de crianza. Participa activamente en las actividades escolares, pero su exceso de entusiasmo la aleja del resto de los padres. Cuando su hijo Miles se hace amigo de Nicky, Stephanie conoce a la madre de este, Emily Nelson. Emily trabaja en relaciones públicas para una empresa de moda, viste con estilo impecable y habla sin rodeos, un estilo de vida muy distinto al de Stephanie.

Emily invita a Stephanie a su casa a tomar martinis. En sus encuentros, las dos intercambian secretos: Emily habla del estancamiento profesional de su esposo, el escritor Sean, y de la presión económica que enfrenta la familia; Stephanie, por su parte, confiesa que, tras la muerte de su padre, conoció a su medio hermano Chris y que ambos cruzaron una línea que no debían. Su esposo, Davis, sospechaba que Chris era el verdadero padre de Miles, y poco después Davis y Chris murieron juntos en un accidente automovilístico. Stephanie no tiene pruebas de si el accidente fue casual o si Davis lo provocó a propósito, y desde entonces carga con la duda y la culpa.

Un pequeño favor se convierte en un caso de desaparición

Un día, Emily le pide a Stephanie que recoja a Nicky después de clases y le dice que pasará a buscarlo más tarde. A la hora de la cena, Emily todavía no aparece ni responde llamadas ni mensajes. Sean se encuentra en Londres en ese momento; Stephanie se comunica con él y la policía inicia la investigación. La empresa de Emily asegura que viajó a Miami, pero la policía confirma que eso no es cierto.

Stephanie difunde el aviso de desaparición a través de su canal de video y de la red de padres de la escuela, y también reparte volantes junto a Sean. Descubre que Emily casi nunca deja fotos suyas, así que una foto escondida en su escritorio se vuelve la pieza clave del cartel de búsqueda. A medida que la desaparición se prolonga, Sean regresa a casa para cuidar a Nicky, mientras Stephanie sigue al pendiente de los dos niños y poco a poco se integra a esa familia.

El cadáver del lago y las sospechas sobre Sean

Más tarde, la policía encuentra el cuerpo de una mujer en un lago cercano a un campamento de verano en Míchigan y lo identifica como el de Emily. La autopsia revela un daño hepático severo y una gran cantidad de heroína en su organismo. Al mismo tiempo, el detective descubre que Sean había contratado, poco antes, un seguro de vida de cuatro millones de dólares a nombre de su esposa, lo que lo convierte en el principal sospechoso de fraude de seguros y homicidio.

Stephanie y Sean se acercan mientras cuidan juntos a los niños y organizan el funeral, hasta que terminan iniciando una relación. Stephanie se muda a la casa de Emily e intenta asumir su nuevo papel familiar, pero pronto recibe un mensaje insultante que parece venir de la propia Emily. El mensaje menciona con precisión su secreto con Chris, lo que la hace sospechar que el cadáver del lago no explica toda la verdad.

De un retrato a la antigua identidad de Hope

Stephanie comienza a investigar por su cuenta el pasado de Emily. Primero localiza a Diana Hyland, una pintora de Manhattan. Diana cuenta que tuvo como modelo y pareja a una mujer llamada Claudia, a quien describe como una estafadora que desapareció después de quitarle dinero. El rostro del retrato coincide con el de Emily, pero el nombre y la historia no encajan.

Esa pista lleva a Stephanie hasta un antiguo campamento de verano. El anuario muestra que Emily en realidad se llama Hope McLanden y que tiene dos hermanas idénticas: Faith y Charity, esta última muerta antes de nacer. A los dieciséis años, Hope y Faith incendiaron la casa familiar, su padre murió en el fuego y las dos hermanas huyeron por separado. Stephanie comprende entonces que los registros de identidad del caso de desaparición podrían pertenecer a dos personas distintas.

Margaret revela el pasado de las gemelas

Stephanie localiza a Margaret, la madre de Hope y Faith. Margaret admite que su esposo maltrató durante años a sus dos hijas y cuenta la historia de cómo desaparecieron tras el incendio. Hope construyó después una nueva vida bajo la identidad de Emily; Faith, en cambio, no llegó a reunirse con ella como habían planeado y solo reapareció catorce años más tarde.

Faith arrastra desde hace años un problema de alcoholismo y consumo de heroína. Amenaza con revelar públicamente el incendio que mató a su padre y le exige a Emily un millón de dólares. Emily finge aceptar el pago, cita a Faith junto al lago del campamento y la ahoga sumergiéndola en el agua. Después, aprovechando el parecido casi idéntico entre las gemelas, hace pasar el cuerpo de Faith por el suyo propio, con la intención de cobrar el seguro simulando su propia muerte.

Emily regresa e inculpa a Sean

Mientras Stephanie sigue investigando fuera de casa, Emily regresa de improviso y se reúne con Sean. Ella admite que fingió su muerte por el dinero del seguro y se prepara para irse del país con el efectivo. Stephanie logra concertar un encuentro con Emily y confirma la historia de las gemelas, el chantaje y el ahogamiento. Emily, aprovechando además el resentimiento de Stephanie hacia Sean, la convence de aportar pruebas que inculpen a Sean por la muerte de Faith. La policía llega a arrestarlo, aunque luego le conceden la libertad bajo fianza.

Stephanie cambia de parecer y se une a Sean para tenderle una trampa. Frente a Emily fingen una discusión, mientras la policía intenta grabar su confesión a través de micrófonos ocultos. Stephanie incluso simula dispararle a Sean, con la esperanza de que Emily confiese el plan de matar a Faith y cobrar el seguro. Pero Emily ya ha descubierto y desactivado los micrófonos de la policía, así que saca un arma, somete a los dos y se dispone a montar la escena como un homicidio seguido de suicidio.

El final

Con el arma en la mano, Emily confiesa haber matado a Faith y le dispara de verdad a Sean en el hombro. Luego apunta el arma hacia Stephanie. En ese momento, Stephanie revela su última carta: llevaba una microcámara escondida en el botón de su ropa, y todo lo que Emily hizo, confesó y disparó se transmitió en vivo por su canal de video. Emily ya no puede hacer pasar la muerte como un enfrentamiento entre Sean y Stephanie, así que no le queda más remedio que huir de la casa.

Ya afuera de la casa, Emily se da la vuelta y vuelve a apuntar con el arma a Stephanie, que ha salido tras ella. Darren, un padre de la escuela, la atropella con su auto, y la policía llega enseguida para arrestarla. Emily termina condenada a veinte años de prisión por matar a su padre y a Faith. Sean se muda con Nicky a Berkeley para dar clases; el canal de Stephanie llega al millón de seguidores, y ella también se convierte en detective privada de medio tiempo, ayudando a resolver treinta casos sin resolver.