Muerte instantánea

Muerte instantánea es una película estadounidense de terror sobrenatural dirigida por Lars Klevberg y escrita por Blair Butler, basada en el cortometraje homónimo que el propio Klevberg dirigió en 2015. Está protagonizada por Kathryn Prescott, Samantha Logan, Tyler Young, Priscilla Quintana, Javier Botet y Mitch Pileggi, entre otros, y gira en torno a una vieja cámara Polaroid que empuja hacia la muerte a quien queda retratado en ella.

El rodaje terminó, pero el estreno se retrasó varias veces; la película finalmente llegó a cines de algunos mercados y a plataformas de video on demand en 2019, con una duración de 88 minutos. Según las calificaciones verificables, la entrada de IMDb es tt5598292, con una puntuación de 5.2. La recepción general se concentra en los elementos propios del género: terror adolescente, un objeto maldito, una cadena de muertes y el giro final ligado a un caso del pasado.

Sarah encuentra una cámara vieja

La historia empieza con Sarah. Mientras ordena, junto con su amiga Linda, las pertenencias que dejó su madre fallecida, encuentra en una caja una vieja cámara Polaroid. La cámara luce anticuada, pero todavía funciona bien. Sarah, en pijama, se sienta en el borde de la cama de su habitación y le pide a Linda que le tome una foto para enviársela a su novio.

Después de que Linda se va, Sarah observa con atención la foto recién revelada y descubre una sombra oscura y borrosa detrás de ella. Cree que es un problema de la cámara o de la foto, pero esa misma noche empiezan a oírse ruidos extraños en la casa. La sombra se extiende desde su posición en la foto hasta la realidad, y Sarah es atacada en su propia casa y asesinada por una fuerza invisible.

Bird recibe un regalo

Bird Fitcher es una estudiante de preparatoria introvertida a la que le gusta la fotografía y que trabaja a tiempo parcial en una tienda de antigüedades. Su compañero de clase y de trabajo, Tyler Drew, consigue una cámara Polaroid en una venta de garaje y se la regala a Bird. La cámara tiene grabadas las iniciales RJS, y Bird no relaciona de inmediato esas letras con un caso del pasado.

Bird le toma una foto de prueba a Tyler. Cuando la imagen se revela, nota otra sombra oscura y antinatural detrás de él. Antes de que pueda averiguar la causa, Tyler es atacado y asesinado por la entidad mientras está solo en la tienda. Poco después, el sheriff Thomas Pembroke le comunica a Bird la noticia de su muerte.

De vuelta en la escuela, Bird sigue viendo la cámara como un objeto viejo, extraño pero útil. Continúa frecuentando a su mejor amiga Kasey, a sus compañeros Mina, Devin y Avery, y a Connor Bell, de quien está enamorada en secreto, sin sospechar que la cámara ya ha conectado a la primera víctima con el siguiente objetivo.

La foto grupal de la fiesta

Bird acompaña a Kasey a la fiesta de disfraces que organiza Avery en su casa. La casa está llena de compañeros, la luz es tenue y la gente se reparte entre varias habitaciones. Bird usa la cámara Polaroid para tomarles una foto grupal a Mina, Devin, Kasey y Connor, y después Avery se toma una selfi con la misma cámara.

Tras la muerte de Tyler, Bird descubre que la sombra ha desaparecido de su foto y se ha trasladado a la de Avery. Avery no tarda en ser atacada por la entidad, que le rompe el cuello. Bird comprende entonces que la cámara no se limita a anunciar la muerte, sino que sigue el movimiento de la sombra en las fotos para matar, uno por uno, a todos los que aparecen retratados.

Bird intenta destruir las fotos, pero descubre que están directamente conectadas con la realidad. Devin trata de quemar la foto grupal, y cuando el fuego llega al lugar donde aparece Mina, el brazo de Mina empieza a arder también en la realidad. Los dedos de Kasey resultan afectados; cuando Bird logra apagar el fuego, la foto vuelve a su estado original, y Mina es llevada al hospital para tratarse las quemaduras.

La cámara no se puede destruir fácilmente

Bird y Connor empiezan a investigar el origen de la cámara. Bird intenta romperla directamente, pero algo parece protegerla, porque no se puede destruir por medios comunes. En la tienda de antigüedades, la entidad la persigue, y Bird descubre que su comportamiento sigue las reglas del revelado fotográfico: necesita oscuridad y retrocede ante la luz intensa y el calor.

Bird también descubre que, aunque no aparece de frente en la foto grupal, quedó captada en un reflejo del fondo. Eso significa que ella también forma parte de la lista de muertos. Las reglas de la cámara son más peligrosas de lo que había supuesto al principio: cualquiera que quede capturado por el lente puede convertirse en un objetivo.

Las muertes de Mina y Devin

Mientras Mina recibe tratamiento en el hospital, la entidad se cuela en su habitación y la mata. Devin no logra aceptar la muerte de Mina y culpa a Bird. En el restaurante, le arrebata la cámara e intenta fotografiarla para amenazarla. En medio del forcejeo, Connor y Devin se disputan la cámara y es Devin quien termina fotografiado; la sombra se traslada de inmediato a él.

Para impedir que Devin lastime a Bird, Kasey clava un lápiz en el punto de la foto donde aparece Devin, y este resulta herido también en la realidad. Devin, fuera de control, se enfrenta después al sheriff Pembroke y termina detenido en la comisaría. La entidad aparece mientras está encerrado en la celda y lo mata.

Lena revela el caso del pasado

Bird, Connor y Kasey averiguan que la cámara perteneció, años atrás, a Roland Joseph Sable, un profesor de fotografía de la escuela. Según los registros públicos, Roland secuestró a cuatro estudiantes, torturó y mató a tres de ellos, y finalmente fue abatido por la policía; solo uno de los estudiantes logró sobrevivir.

Los tres localizan a Lena Sable, la esposa de Roland. Lena les cuenta que la cámara perteneció originalmente a su hija, Rebecca Jane Sable. Rebecca sufrió acoso por culpa de la cámara: varios compañeros se la quitaron y le tomaron fotos humillantes. Después de que Rebecca se suicidó, Roland secuestró a esos estudiantes para vengarse. Según Lena, la entidad todavía persigue al último estudiante que logró escapar en aquel entonces.

Bird compara las fotos y los anuarios que le da Lena, y descubre que el superviviente es nada menos que el sheriff Pembroke. Connor le toma entonces una foto a Pembroke, con la esperanza de que la entidad persiga al verdadero objetivo del caso y así se salven ellos mismos.

Pembroke revela la verdad

Una vez atrapado en la maldición, Pembroke revela la parte de la verdad que Lena había ocultado. Rebecca no fue humillada por malicia de esos estudiantes. Quien de verdad le hizo daño fue su propio padre, Roland. Pembroke y otros estudiantes descubrieron que Roland guardaba fotos desnudas de Rebecca e intentaron ayudarla y denunciarlo.

Temeroso de que su crimen saliera a la luz, Roland secuestró a esos estudiantes y fabricó el caso que después conoció el público. Rebecca, creyendo por error que sus amigos habían muerto por su culpa, terminó quitándose la vida. Tras la muerte de Roland, su rencor quedó ligado a la cámara, no para vengar a su hija, sino para seguir matando a quienes conocen la verdad.

El final

Apenas se revela la verdad, la entidad aparece en la escuela, ataca al grupo de Bird y mata a Pembroke. Kasey resulta herida y Connor se ve obligado a separarse de Bird. Bird recuerda que la entidad está ligada al proceso de revelado, así que se refugia con Kasey en los vestidores y abre el agua caliente para generar vapor y calor, lo que aleja momentáneamente a la entidad.

Bird comprende que solo podrá usar en su favor las reglas de la foto si logra que Roland se manifieste por completo y le toma una foto directamente. Se fotografía a sí misma a propósito para atraer a la entidad hacia el cuarto oscuro de la escuela. El ambiente del cuarto oscuro hace que Roland se manifieste cada vez con más claridad; mientras la ataca, Bird logra arrebatarle la cámara y le toma una foto.

Primero intenta destrozar la foto, pero Roland no desaparece del todo. Bird la quema entonces, y Roland por fin se desintegra junto con la foto en llamas. Superada la crisis, Bird se reúne con Connor y Kasey. Después lleva la cámara hasta un río y la arroja al agua.