Monstruos - zona infectada

Monstruos - zona infectada es una película británica de ciencia ficción y drama escrita y dirigida por Gareth Edwards, protagonizada por Scoot McNairy y Whitney Able, estrenada en 2010 con una duración de 94 minutos. La historia sitúa un mundo donde los organismos alienígenas llevan años presentes como telón de fondo cotidiano, y se centra en un fotoperiodista que escolta a la hija de su jefe a través de la zona de cuarentena mexicana.

Al momento de escribir esta ficha, la película tiene 6.3 en IMDb; de las 160 reseñas recogidas por Rotten Tomatoes, el 75 % es positivo y el índice de audiencia («popcornmeter») es del 53 %. La crítica suele reconocer cómo, con un presupuesto reducido, la película construye el entorno posdesastre, los efectos de las criaturas y la relación entre los dos protagonistas, aunque algunas opiniones consideran que se parece más a un lento romance de carretera que a una película de género centrada en ataques constantes de monstruos.

A continuación se revelan la trama completa y el final.

El ataque en las imágenes de visión nocturna

La película abre con una secuencia en visión nocturna verdosa: un convoy militar estadounidense atraviesa de noche un pueblo abandonado y es atacado por una enorme criatura con tentáculos. Los soldados disparan contra la criatura y piden un ataque aéreo de cerca, mientras un hombre intenta sacar del lugar a una mujer. Cuando el misil se acerca a la criatura, la película aún no revela quiénes son estas dos personas y retrocede en el tiempo hasta antes del ataque.

Andrew acepta la misión de escolta

Años atrás, una sonda espacial de la NASA se estrelló en México y la forma de vida alienígena que surgió de ella se extendió hasta la frontera entre México y Estados Unidos. Una amplia zona del norte de México fue declarada «zona infectada»; los ejércitos de ambos países bombardean y contienen sin descanso a las criaturas, mientras Estados Unidos levanta un muro en la frontera.

El fotoperiodista estadounidense Andrew Kaulder fotografía en Centroamérica la destrucción que ha dejado el conflicto. Su jefe le pide que encuentre a su hija, Samantha Wynden, y la lleve a salvo de vuelta a Estados Unidos. Andrew la encuentra en un hospital; él solo quiere cumplir la misión, mientras ella tiene dudas tanto sobre las decisiones de su padre como sobre la boda que se avecina.

La vía férrea cortada y la carrera hacia la costa

Los dos viajan primero en tren hacia el norte, pero se enteran de que las vías más adelante están dañadas y deben continuar por carretera. Además, la temporada migratoria de las criaturas alienígenas empieza antes de lo previsto: si no salen del país en pocos días, tanto la ruta marítima como la aérea se cerrarán y podrían tener que esperar otros seis meses.

Andrew y Samantha viajan en auto hacia la costa. A lo largo del camino, mapas, carteles de advertencia y noticias de televisión marcan la zona de cuarentena como territorio peligroso, aunque los habitantes de los pueblos llevan años viviendo bajo esa amenaza. Andrew empieza a notar que, fuera del encuadre de sus fotografías, hay una vida cotidiana que las noticias nunca muestran.

El boleto de barco y los pasaportes robados

Al llegar al puerto, Andrew paga 5000 dólares por un boleto de barco para que Samantha salga al día siguiente. Esa noche beben y conversan juntos, y la relación entre ambos se relaja un poco; Samantha se retira a su habitación, y Andrew pasa la noche con una mujer del lugar. Al día siguiente, cuando Samantha va a despedirse y encuentra a Andrew todavía en la habitación, se dirige sola al muelle.

Samantha no logra abordar el barco porque su pasaporte sigue en poder de Andrew. Al despertar, Andrew descubre que les han robado ambos pasaportes y que el barco ya zarpó. La vía legal queda cerrada: si no quieren quedarse varados seis meses, su única opción es arriesgarse a cruzar la zona infectada.

El anillo a cambio de cruzar la zona de cuarentena

El guía exige una tarifa muy alta, y Samantha entrega su anillo de compromiso para conseguir el paso de ambos. Antes de partir, se ponen equipo de protección: primero avanzarán en barco río adentro, dentro de la zona de cuarentena, y luego continuarán por tierra escoltados por hombres armados.

A ambos lados del río se ven instalaciones abandonadas, restos militares y huellas dejadas por las criaturas. Los lugareños les cuentan que los alienígenas usan los árboles para reproducirse, y que los bombardeos del ejército también han causado bajas constantes entre los habitantes de la zona. Poco a poco entienden que la llamada zona infectada no es un terreno vacío, sino un lugar habitado, castigado una y otra vez por la guerra.

El convoy de escolta es atacado

Ya en tierra, Andrew y Samantha se unen a un convoy escoltado por hombres armados. Por la noche, una criatura gigante se acerca y ataca los vehículos. Tras el caos, todos los escoltas mueren; Andrew y Samantha logran escapar por poco y deben abandonar el transporte para seguir a pie.

En el camino ven a otras víctimas y pueblos destruidos. Andrew está a punto de fotografiar a los muertos, pero al final baja la cámara. Después de vivir juntos el ataque, ya no son solo dos personas obligadas a viajar juntas; suben a las ruinas de una pirámide para descansar y, desde lo alto, alcanzan a ver a lo lejos el muro fronterizo de Estados Unidos.

Al otro lado del muro también han evacuado

Los dos llegan por fin a la frontera, pero descubren que las criaturas ya cruzaron el muro hacia Estados Unidos. El pueblo texano del otro lado también quedó gravemente dañado, sus habitantes ya evacuaron y las carreteras están cortadas. El muro que se anunciaba como una barrera segura no les trae el final que esperaban.

Siguiendo la ruta de evacuación, encuentran una gasolinera abandonada que todavía tiene electricidad. Andrew contacta a la policía y se entera de que hay una patrulla militar cerca; los equipos de rescate irán a buscarlos. Mientras esperan, cada uno llama a su familia: Andrew a su hijo, Samantha a su padre.

Dos criaturas en la gasolinera

Una criatura enorme se acerca en silencio a la gasolinera; sus tentáculos entran en la tienda y se dirigen hacia un televisor encendido. Samantha, escondida dentro, observa la escena y desconecta el televisor; al desaparecer la luz, la criatura deja de acercarse a ella. Otra criatura llega hasta el exterior de la estación, y ambas se tocan con los tentáculos y se responden con destellos de luz antes de alejarse juntas.

Tras presenciar la escena, Andrew y Samantha se abrazan y se besan. En ese momento llega el convoy militar; los soldados los separan y los suben a vehículos distintos, sin darles tiempo de seguir hablando antes de sacarlos de la gasolinera.

El final

Cuando los vehículos militares avanzan por una carretera a oscuras, el relato retoma la secuencia de visión nocturna del inicio de la película. La criatura que ataca al convoy voltea los vehículos; los soldados abren fuego y piden un ataque aéreo de cerca. Entre el caos, Andrew encuentra a Samantha, ya sin reacción, la levanta en brazos e intenta alejarse del lugar donde están la criatura y los vehículos.

Después, el misil se dirige hacia la zona donde está la criatura, y la imagen termina tras la explosión. La película no vuelve a mostrar a Andrew y Samantha saliendo del lugar ni confirma en una escena posterior cuál es su estado final; lo único seguro es que el rescate en la gasolinera nunca los llevó a un lugar seguro, y que el ataque visto al inicio es, en el orden cronológico de los hechos, el último tramo de esta misión de escolta.