十二怒汉

一个在贫民窟长大的十八岁少年被控用弹簧刀刺死了自己的父亲。六天的审判结束后，案件交到了十二名陪审员手中。按照法律规定，只有十二人全部达成一致，判决才能生效。如果定罪，少年将被送上电椅。

这十二个人被带进法院大楼的一间闷热的陪审室。门关上了。接下来发生的一切，全部在这一间房间里。

第一次投票：11比1

1号陪审员（马丁·鲍尔萨姆饰）是一位中学橄榄球教练，被选为陪审团主席，负责主持讨论。他提议先举手表决一次，看看大家的立场。

结果是11比1，有罪。

唯一投下无罪票的是8号陪审员（亨利·方达饰），一位建筑师。他并不确定少年是无辜的，但他说：「我只是觉得我们应该谈谈。一个十八岁的孩子的命，我们不该花五分钟就做出决定。」

这番话立刻引来了其他人的不满。7号（杰克·沃登饰）是个推销员，急着要去看棒球赛，觉得案子明摆着；3号（李·科布饰）经营一家快递公司，脾气暴躁，认为少年「就是个杀人犯」，恨不得亲手送他上电椅；10号（艾德·贝格利饰）是个充满偏见的车行老板，一开口就是「那种人」如何如何。

第一把刀

8号开始提出疑问。控方的一个关键物证是一把独特的弹簧刀——据称凶器是一把很少见的刀，商店老板作证说他只卖过一把这样的刀。8号从外套口袋里掏出一把一模一样的弹簧刀，「啪」地一声插在桌上——他前一天晚上在少年家附近的当铺花六块钱买的。

这把「独一无二」的凶器，并不独一无二。

松动开始

8号提议再进行一次不记名投票：如果除他之外依然是11票有罪，他就放弃。纸条打开后，出现了一张新的无罪票。是9号（约瑟夫·斯威尼饰），一位沉默寡言的老人。他说，8号独自站出来需要勇气，他愿意给他一个机会。

比分变成10比2。

接下来，5号陪审员（杰克·克卢格曼饰）改变了立场。他自己就在贫民窟长大，对10号那种充满歧视的论调深感愤怒。他指出，从贫民窟出身的人使用弹簧刀的方式是向上捅，而不是向下刺——但死者的伤口是从上往下的。一个熟练使用弹簧刀的人不会这样刺。

11号（乔治·沃斯科维奇饰），一位来自欧洲的钟表匠，也站到了无罪一方。他提出一个问题：如果少年真的杀了人，为什么要回到犯罪现场取回凶器？这不合逻辑。

关键证人的漏洞

控方有两个关键证人。第一个是住在楼下的老人，他声称听到少年喊「我要杀了你」，然后听到一声倒地的响动，跑到走廊看见少年逃跑。第二个是对面楼的女人，她声称透过行驶中的高架列车车窗，亲眼看到少年举刀刺杀父亲。

8号对老人的证词提出质疑。老人声称从听到倒地声到跑到门口只花了十五秒。但这位老人中过风，走路一瘸一拐。8号在陪审室里实地模拟了老人从床上起身、穿过走廊、打开门锁的全部动作——至少需要四十二秒，而不是十五秒。老人不可能在那个时间内看到走廊里的任何人。

而且，当时有一列高架列车正好从窗外经过。列车的噪音震耳欲聋，老人真的能透过这种噪音听清隔壁的喊叫吗？

比分继续变化：8比4、6比6。

最后的对峙

4号陪审员（E·G·马绍尔饰）是一位冷静理性的股票经纪人，始终坚持有罪。他认为最有力的证据是对面楼那个女人的目击证词——她亲眼看到了凶杀过程。

这时候，9号老人注意到了一个细节：4号不断揉自己的鼻梁。他戴眼镜。9号突然想起来，那位女证人的鼻梁两侧也有压痕——她平时戴眼镜。但她在法庭上没有戴眼镜作证，在案发当晚也声称没有戴。一个在深夜被惊醒的人，不会来得及戴上眼镜就往窗外看。而透过高架列车飞速移动的车窗，一个没戴眼镜的近视者，真的能看清对面楼里发生了什么吗？

4号陷入了沉默。他缓缓摘下自己的眼镜，说：「我改变我的投票。无罪。」

比分变成11比1。只剩下3号。

3号的崩溃

3号从一开始就是最激烈的有罪派。他愤怒、暴躁、不讲道理，在讨论中多次拍桌子、大吼大叫、甚至差点动手打8号。现在，十一个人都看着他。

他大喊「有罪」，开始语无伦次地重复之前已经被推翻的证据。他说少年就是杀人犯，这种孩子——

然后他停下来了。

他不自觉地说出了自己的心结：他和自己的儿子关系破裂。儿子在十六岁时和他打了一架，然后离家出走，再也没有回来。他无法原谅一个「忤逆父亲」的孩子——不是因为证据，而是因为他把对自己儿子的愤怒投射到了被告少年身上。

3号缓缓撕碎了钱包里那张和儿子的合照。他的声音颤抖着说出两个字：「无罪。」

12比0。无罪。

陪审员们收拾东西，陆续离开。在法院大楼的台阶上，8号和9号相遇。两个人互相报了姓名——整部电影中他们从未叫过彼此的名字。然后他们各自走向雨后的街道，消失在人群中。